Этого не могло быть! Резко возвратился в реальность, отчего пошла голова кругом. Нащупал невидимую нить, и ноги сами меня понесли туда, откуда слышался треск горящего дерева.

Я пробирался сквозь толпу, ощущения вели меня прямиком туда, где произошел всплеск магии, и в итоге оказался на безлюдной извилистой улице. Казалось, тут прошла черная чума, унося с собой все живое, в том числе и зелень природы. Здесь, где не было ни единой живой души, магический огонь ощущался более интенсивно. Уверенно направляясь в нужном направлении, я мысленно потирал руки. Довольный донельзя, понимал, что это моя удача. Рассматривал покосившиеся дома, и мне хотелось поскорее закончить с этим. Не то чтобы боялся находиться в этой части города, просто впечатление оказалось далеко не лучшим. Впрочем, и не худшим. В каких только передрягах и местах мне ни доводилось бывать!

Подростковая жизнь, как и у многих, была местами сложной. Отец не испытывал восторга, когда я проявлял свой характер. По его мнению, династии Даркнес следовало вести себя больше чем достойно. Наследники, родившиеся в семье, не имели права на ошибки, или, упаси святой Асманд, претендовать на подростковые шалости. Наверное, из-за этого у меня так и не сложились с ним хорошие отношения. Знал, отец ожидал, что я найду не просто девчонку с каплей магии, а настоящий эфир, в очередной раз доказывая, что династия Даркнес – одна из самых могущественных семей. Самому иногда противно было то, с какой целью мы находились здесь. Искать девчонок с элементом стихий и позже…

Треск горящего дерева оборвал мои непутевые и мрачные мысли. Что бы сказал мой предок, если бы узнал, о чем я думаю? Что слаб, недостоин быть избранным! Не соответствую его ожиданиям. Плевать. Это его личное мнение, я всегда старался оправдывать нашу фамилию, которая входила в пятерку основателей. Я был истинным магом огня и отлично владел своей стихией. Что и собирался доказать, вернувшись со своим трофеем в столицу Вэнсии.

Черный столп дыма вернул меня назад в реальность. Дьявольщина. По-моему, пока я искал, откуда дует, здесь разъярился истинный губительный огонь. Дом полыхал так, что на минуту я засомневался. Нет, не в том, чтобы туда войти, огонь меня не коснулся бы. Сомнения были в другом: если в доме и находился кто, сомнительно, что остался жив. Уж слишком сильно полыхало.

Ногой вышиб дверь и попытался рассмотреть, есть ли кто внутри комнаты. Сделал шаг – огонь расступился, пропуская меня вовнутрь. Инстинктивно закрыл лицо рукой, согнутой в локте, спасаясь от дыма. Огонь – моя стихия, а вот с дымом справиться легко только тем, кто правит воздухом. Глаза привыкли к аду, который пожирал деревянный дом. Уже хотел развернуться и покинуть это безнадежное место, как в центре комнаты заметил груду лохмотьев. Эта груда слегка пошевелилась, чем и выдала присутствие там кого-то. Выругавшись в очередной раз, я осторожно ступил в направлении чудом еще живого человека, несмотря на то, что желание покинуть это странное и проклятое самим дьяволом место было очень велико. От лежащего в комнате дикаря не исходило ни капли магии. Огонь, полыхающий в этих стенах, несомненно, был магическим, но тот, кто его развёл, уже успел скрыться. И все же совесть не позволила оставить на верную смерть этого бродягу в лохмотьях. В очередной раз громко выругавшись, я быстрым шагом подошел и тронул груду старых вещей, где предположительно должно было находиться плечо. Так и оказалось: небольшой хрупкий сверток развернулся, и я смог рассмотреть в этих обгоревших тряпках ту девушку с васильковыми глазами. Долго не сомневаясь, подхватил девчонку и рванул на выход, пока это убогое жилище не обвалилось на голову. На улице жадно глотнул свежий воздух, слегка закашлявшись. Девчонка, которая совершенно ничего не весила, не издавала никаких звуков. Неужели опоздал, и она мертва?! Оттого и магии ее не чувствовал! Правда, если бы она имела хоть малую каплю чар, ощутил бы это еще утром, столкнувшись с ней.