И тут я действительно испугалась! Я - одна в закрытом пространстве, в кромешной темноте и полностью лишена магии. А хищник уже совсем близко! И никто мне не поможет! Да что там! Даже если я закричу - меня никто не услышит, потому что купол блокирует все звуки.

Невидимый зверь остановился и задержал дыхание, видимо, готовясь к одному короткому прыжку. Осознав это, я замерла и, кажется, перестала дышать. Лихорадочно ища путь к спасению, я вдруг вспомнила о браслете, который сегодня прислали мне в подарок родители.

Изо всех сил я сжала артефакт и ощутила, как вокруг меня вспыхнул защитный купол. Раздался душераздирающий скрежет когтей и разочарованный вой зверя, упустившего добычу....

- Нарушение! - прогремел голос ректора, разгоняя сгустившуюся тьму. - На экзамене нельзя использовать артефакты. Адептка Раэн, после экзаменов не забудьте зайти к куратору за документами. Вы отчислены.

Я не стала доказывать, что меня подставил куратор. Да и кто станет меня слушать?..

Меня всю трясло, сердце в груди колотилось как безумное. Почувствовав, как к глазам подступают слезы, я медленно побрела к академии. В стремлении избавиться от неугодной адептки Кариастель Рэджин зашёл слишком далеко...

И сейчас, стоя возле двери в кабинет куратора, я все пыталась понять, откуда у него негатор и как он смог его задействовать так, чтобы не привлечь внимание экзаменационной комиссии? Ведь в том, что именно куратор причастен к моему провалу сомневаться не приходилось. Что же, стоит признать, он сдержал свое слово. Хотя я до последнего надеялась, что он отступится...

Ждать пришлось недолго. Вскоре я увидела своего куратора, идущего по коридору.

- А, вы уже здесь? - подойдя к своему кабинету, хмыкнул он и, открыв дверь, жестом пригласил войти. - Заходите, адептка Раэн.

В его присутствии я снова почувствовала болезненное жжение между ключиц, которое с каждой секундой усиливалось, охватывая кольцом плечи и шею.

- Адептка Раэн, - сев за стол, равнодушно протянул куратор и откинулся на спинку кресла. – Вы всё-таки провалили экзамен. Сейчас я подпишу документы на отчисление. Присаживайтесь.

Он указал взглядом на стул, но я не пошевелилась. Боль стала совсем невыносимой. Прижав руку к груди, я склонила голову и нервно сглотнула. А ещё меня мучила мысль, как я буду смотреть после такого позора в глаза родителям? Кажется, еще немного и я точно разревусь. Худшего Дня рождения представить было бы сложно...

Но так или иначе, я должна хотя бы попытаться его переубедить. И пусть для этого мне придется переступить через собственную гордость...

- Прошу вас, дайте мне еще один шанс, - прошептала я, опершись о стену. Дышать стало тяжело и тоже больно.

- Что с вами? - нахмурился он.

- Неважно, - через силу выдавила из себя я. - Просто дайте ещё один шанс...

- Хорошо, если не хотите по-хорошему.., - спустя долгую секунду произнес он и подался немного вперед: - Раздевайтесь.

Что?! Я, наверное, ослышалась…

- Я не хочу повторять дважды, адептка. Но, видимо, придется, - поморщился он. - Раздевайтесь!

От боли все мысли смешались. Отрицательно качнув головой, я попятилась к двери, но в глазах потемнело. Ноги подкосились, и я упала бы, если бы Реджин внезапно не оказался рядом. Сильные руки подхватили, прижали к мужскому телу. И прежде чем окончательно потерять сознание, я успела услышать треск рвущейся на груди ткани...