Но как бы там ни было, я не могу сейчас вернуться домой. Мои родители спустились в Разлом, а Тьма все так же на свободе. Если покину стены Академии, то окажусь еще в большей опасности. Я должна сдать вступительный экзамен и доказать куратору, что достойна учиться в Академии. По крайней мере, я должна попытаться. Если сейчас испугаюсь его угроз, то до конца жизни буду презирать себя за малодушие. А в моем случае это целая вечность…

***

Все для себя решив, я направилась на полигон. Трибуны были переполнены и располагались практически вокруг всей площадки, над которой ректор самолично возвел прозрачный, но тем не менее непробиваемый барьер. Здесь уже собрались все преподаватели и адепты. Как я слышала - в день вступительного экзамена все учащиеся освобождались от занятий и имели возможность наблюдать за ходом испытаний.

Не успела я приблизиться к секции, как меня заметили. Элисса помахала рукой и улыбнулась, приглашая присоединиться к их компании.

Определенно, эта девушка мне нравилась. В ней полностью отсутствовала надменность, она со всеми старалась быть приветливой и дружелюбной. А самое главное, Элисса была открытой и настоящей - так не похожей на слащавых и фальшивых придворных, что даже казалось, что она не из знатной семьи. Впрочем, может так и было. Но ведь главное, чтобы человек был хороший, а статус для меня не так уж важен.

Ниди и Веста тоже отличались приятным характером. По крайней мере, за наше недолгое знакомство я ещё не замечала в них негативных всплесков и косых взглядов. Надеюсь, так будет и дальше.

- Тиана! - воскликнула Элисса, когда я поднялась по ступеням. - Мы так рады, что с тобой все хорошо. Когда ты потеряла сознание, я так испугалась...

- Спасибо нашему куратору, - подхватила Веста. - Каким бы он не был, а ведь не растерялся и отнес тебя в лекарское крыло. Здесь многие чуть от зависти не завыли. На твоём месте хотела бы оказаться каждая...

- Признавайся, ты подстроила это специально? - поинтересовалась Ниди. - Только не обижайся! - Она вскинула руки в примирительном жесте. - Я и сама жалею, что не додумалась упасть в обморок.

- Что?! Нет! - возмутилась я, с ужасом понимая, что вся группа подумала, что таким образом я решила привлечь внимание куратора. Знали бы они истинное положение дел, такой мысли бы и не возникло. Потому что кроме призрения и ненависти я к нему ничего не испытывала. Впрочем, я уверена, что эти чувства были взаимны. - Ничего подобного! Он же циничный чёрствый сухарь. Как он вообще может кому-то нравиться?

- Ладно-ладно, - улыбнулась Ниди, прервав тем самым мой поток возмущений. - Мы-то верим, а вот остальные, - она многозначительно пожала плечами.

- Да ладно, девочки, - укоризненно произнесла Элисса. - Поболтают и перестанут. Тиана, не забивай себе этой ерундой голову. Занимай местечко. Экзамены уже начались.

Я присела на скамью и посмотрела на площадку. Под огромным сияющим синими отблесками куполом клубился плотный туман. Сквозь него можно было различить лишь движения неясных силуэтов и яркие вспышки от магических атак.

- Но сегодня не все сдадут экзамены, - донеслись до меня слова Элиссы. - Из-за твоего обморока было решено продлить их до завтрашнего дня.

- Из-за меня? - не поняла я.

- Конечно, - кивнула девушка. - Ведь господин Рэджин тоже отсутствовал, а проводить экзамены без куратора ректор не мог, ведь он тоже состоит в экзаменационной комиссии. Вот и решили, что сегодня будет сдавать только половина, а вторая завтра. Зато вечеринку, которую устраивают третьекурсники никто не отменял, - с предвкушением добавила она. - Надеюсь, ты составишь нам компанию?