–– П––п––путники? –– отмерла я.

Волосы от жары прилипли ко лбу и шее, я машинально поправила сиреневые пряди.

Так… что?

Я ошалело уставилась на обычно каштановые, а теперь и правда сиреневого цвета волосы.

–– Божечки––кошечки. –– вырвалось у меня дрожащим голосом.

Что происходит––то? Я сошла с ума и теперь мирно галлюцинирую где––нибудь в уютной палате? Меня стукнули по голове, и мне все кажется? Нет, все слишком реальное.

–– Совсем близко, совсем близко. –– зеленоволосая перешла на трагический шепот. –– Путники идут. Ух, идут.

Я на всякий случай резко, на четвереньках, заползла за дерево. Прямо в кусты. Те, к счастью, оказались не колючими. Зато за шиворот куртки посыпались какие––то насекомые. Я стиснула зубы и решила терпеть. Зеленоволосая замолчала и тоже скрылась в ветках дерева.

А шорохи тем временем приближались. Сквозь лес ломилось точно несколько человек. Я обхватила дерево покрепче, прижалась всем телом и от души захотела стать невидимкой. Не знаю, кто такие Путники, но реакция незнакомки говорит сама за себя.

–– Нет здесь никого! –– послышался грубый мужской голос.

На поляну вышли двое. Невысокий крепко сбитый мужчина в длинном сером плаще и худенькая женщина со светлыми волосами. Свой плащ она держала в руках. И оглядывалась с недоверием. Я видела их сквозь ветви, а сама продолжала изображать невидимку. Меня тут нет, меня тут нет.

–– Но разрыв пространства был. –– возразила она мелодичным голосом. –– И был сигнал, что кто––то прошел через него.

–– Ну может как прошел, так и обратно убрался. А, может, его уже сожрали. Тут тебя сожрать каждый второй мечтает.

–– Игран, –– вздохнула женщина, –– может, ты и прав. Но проверить стоило.

–– Проверить, проверить. Разрыв закрыли? Закрыли. Никого не нашли?
–– Не нашли. Рани, ты слишком подозрительная.

Но эта Рани продолжала оглядываться. Пока внезапно не посмотрела наверх.

–– Уважаемая дриада, –– проговорила она вежливо, –– хранительница древа, скажи мне, видела ли ты кого––то необычного?

Игран, тем временем, разглядывал оглушенного мной мужика. Я тихо порадовалась, что не оставила там скалку.

Зеленоволосая молчала. Все молчали, только птицы продолжали заливаться.

–– Да не видела она никого! –– не выдержал Игран первым. –– Вон, смотри, ей дерево повредили. Может, этот мужик и вышел из разрыва.

Рани чуть сморщила нос, но кивнула.

–– Давай заберем его, допросим.

Я круглыми глазами смотрела как оглушенного мужика подняло в воздух, он поплыл следом за незнакомцами. Скоро троица скрылась там, откуда пришла.

Мои руки, наконец, смогли оторваться от дерева. Сама я продолжала смотреть перед собой, переваривая увиденное.

–– Как я напугалась, как я напугалась. –– подала голос, кхм, дриада.

–– Это кто? –– спросила у нее шепотом. –– Кто такие Путники? Где я вообще?

–– Ты в Алькоре. –– ответила дриада. –– Ну Алькор! Мир такой! А находишься в Мирных Землях, между…между…не помню я названия. Но могу сказать, что тут правда хорошо. Деревьев вот много! И всего такого. Путники только. Они следят за границами. Ну там, чтобы из других миров не лезли без разрешения. А как разрешение––то получить? А никто не знает. Ой… ты чего, а? Чего ты?

Я стукнулась лбом о ствол. Обрушившаяся информация оказалась такой, что мне необходимо это сделать.

2. Глава вторая

–– Другой мир? –– спрашивала я у дриады, которую, как оказалось, тоже звали Феодория. Как и ее дерево.

–– Ты дурочка что ли? –– спросила зеленоволосая и сама же ответила. –– Не похожа на дурочку. Это нас глупыми называют, много болтают говорят. Кто болтает, да? Я информацией делюсь. Это вот важно! Эй, спасительница, а как тебя зовут? Как твое имя?