— А, может, не стоит? — спросила с мольбой в голосе, принюхиваясь к неприятной вязкой жидкости, впихнутой мне в руки эльфой. — Я и без того себя прекрасно чувствую!

На меня недовольно посмотрели и твёрдо приказали.

— Пей. — Затем женщина якобы обворожительно улыбнулась, обнажая белые клыки. Выглядело это дракон как жутко. — Иначе мне придётся тебе помочь.

— Спасибо, я сама. — Пришлось снова пить эту гадость через силу, стараясь не смотреть на до ужаса довольную женщину.

Боялась подавиться.

Все вещи, которые у меня накопились в палате за неделю, ещё вчера вечером забрали девочки, поэтому покидать лечебную обитель я собиралась налегке.

Попрощалась с Наринель, пожелав ей удачи в дальнейшей службе, и даже почти вышла из палаты, но, что-то дернуло меня остановиться и спросить:

— Вы не знаете… от нее можно избавиться?

Женщина сразу поняла, о чем я говорю. За эти дни она не раз с любопытством косилась на мое запястье, но заговорить о руне так и не решилась. А я ждала. Ведь дракон не скажет мне того, чего я так хочу знать. Он расскажет мне лишь то, что посчитает нужным. Если вообще расскажет.

— Это брачная руна. У твоего избранника должна быть такая же. — Медленно начала эльфа, затем подошла ко мне, приподняла мою руку и стала рассматривать рисунок на моем запястье. — Неожиданно. — Приподняла она брови. — По-другому их называют парными рунами лиремейс. Все, что могу сказать, так это то, что избавиться от них у вас вряд ли выйдет. Считай, ваш союз благословил сама богиня Лэйра. — В красных глазах блеснул озорной огонёк, а в моих — отчаяние.

Какой союз?!

Да, мистер Чешуйка, несомненно, привлекательный и весьма обаятельный мужчина, несмотря на его последние… действия. Умный, явно далеко не последний среди своей расы, но мы не пара. Во всяком случае, сейчас.

Сумрак! Какая абсурдная мысль! Мы никогда не будем парой. Я — демон, он — дракон. Конечно, межрасовые браки никогда не были помехой, да и я отношусь к ним хорошо, но… Нет, мы просто не можем быть вместе. Он как минимум ректор моей Академии, пускай и на время, как максимум старше на одно тысячелетие точно! Мы не знаем друг друга и… я явно не в его вкусе. Маленькая, по сравнению с его годами, глупая лэй просто-напросто не заинтересует Таршаргарского, как женщина. Одно это является существенным минусом не в пользу нашего «союза».

— Вы ошибаетесь. — Зло бросила я, вылетая из палаты. — Судьба ошибается!

***

До разговора с Наринель я собиралась вернуться в общежитие и до завтра не выходить оттуда. Спрятаться в комнате и отдохнуть от всего, ибо в лазарете я все время думала, думала и ещё раз думала. Обо всем. О чешуйчатом ректоре в том числе. Но после разговора с эльфийкой мой курс значительно изменился. Я направилась в библиотеку. И плевать я хотела, что там сказала эльфийка.

У каждого действия имеется своё противодействие. Так ведь?

В библиотеке в это время было пусто. Не одной живой души, все были на парах, и для меня это было как-никак лучше. Единственный, в ком я сейчас нуждалась, был здесь. И это главное.

— Мистер Бишкап, здравствуйте. — Подошла к столу нашего библиотекаря и приветственно улыбнулась. — Вы не поможете мне кое с чем?

Серые глаза взглянули на меня из-под кустистых бровей гнома и внимательно оглядели.

— Здравствуй-здравствуй… — проскрежетал дядька, быстро откладывая в сторону очередной любовный романчик.

Гном на удивление их очень любил и это знала вся Академия. В праздник Перерождения мы даже дарили ему новые, подкладывая книги в тумбочки стола, ибо в открытую подобные подарки гном не принимал. Наверное, стыдился своего увлечения.