— Итак, — низкий баритон раздался в помещении, словно гром в небе, — рассказывай.

— Ч-то? — пискнула обычно храбрая я, подтягивая нежно зеленую простыню к подбородку.

Хотела и вовсе по макушку, но ясень гном, не выход.

— Все. — Резонно ответил мне ректор. — Как, почему и, главное, откуда. — Запутавшись ещё больше, я мотнула головой. И правильно, как мне рассказывать ему то, чего не знаю? — Артефакт, Ивейн.

Взгляд синих глаз многозначительно указал на мое запястье.

Твою ж матушку драконью! Как узнал?!

Украдкой посмотрела на запястье и еле сдержала рвущуюся наружу брань.

Нет, артефакт был на месте, только вот теперь вокруг него еле видимым слоем проходило защитное поле, которое с разницей в секунду покрывалось слабой рябью и становилось почти прозрачным.

Я не знала, что сказать, да и рядом никого не было, чтобы подсказать. Даже огневка и та пропала из моей головы… Честно, я начала волноваться за духа.

Говорить что-либо не пришлось, дракон сам решил меня просветить:

— Когда вы, Ивейн, пришли ко мне в кабинет, и обвинили во всех грехах Ардралионна, я, так и быть, решил поверить. Секреты, все же, есть у всех, и я надеялся, что ваш с моей проблемой не связан. Да и нужной мне вещи у вас не обнаружилось. — Мужчина сложил руки на груди и облокотился на спинку стула, отчего та протяжно заскрипела. — А когда мой дракон признал вас, сомнений, в частности ваших слов не могло быть. Я, глупец, позволил себе поверить, что вы не имеете и малейшего отношения к артефактам. Ошибся. И теперь должен расплачиваться за это.

— Так, может, не нужно? Расплачиваться. — Ляпнула, что первое пришло в голову. — Да и я вам никогда не врала! Так… недоговаривала.

— А я и не собираюсь. — Зловеще протянул дракон, оскалив неожиданно появившееся клыки. — Мы это вместе делать будем, пока не найду способ, как от этого избавится.

Как-то совсем страшно стало, даже мурашками покрылась. Ещё и волосы на затылке дыбом встали…

— Отчего?..

— А об этом мы позже поговорим, дорогая, сейчас меня интересует несколько иная проблема. — Что, простите? Этот дракон в своём уме? — Дело в том, что когда меня вызвали в женское общежитие разобраться с одной из нерадивых студенток, я совсем не ожидал увидеть охваченную огнем душевую, на полу которой без сознания лежала ты. — Как быстро все-таки от ректора и студентки мы перешли к «ты» и «дорогая». — Понадобилось больше получаса, чтобы тебя просто вытащить оттуда. Огонь никого не подпускал к тебе. Да ещё и пришлось прибегнуть к помощи императорских лекарей, ведь обычная магия на тебя, Ивейн, не действовала. В общем, с получаса стало ясно, что твой организм борется с чем-то. С чем-то, что было в непосредственном контакте с тобой и убивало. Высасывало твою магию и вместе с ней жизнь.

— Ой…

— Ой.... — Передразнил меня лорд Таршаргарский. — Благо я неожиданно вспомнил такую занимательную вещь, как браслет, которым ты моего дракона привлекла.

— Вспомнили? Так вы что, тогда не в сознании были?.. — Ох, не о том Ив спрашиваешь, совсем не о том!

— Я и мой дракон, две разные личности, к сожалению, — снизошёл до пояснений мужчина, — все, что происходит со второй ипостасью, я узнаю несколько позже, чем хотелось бы. — Рыкнул лорд, а затем вернулся к тому, о чем, собственно, и говорили, пока я его не отвлекла: — Итак, вернёмся? — не знаю зачем, но кивнула. Ректор усмехнулся. — Хорошо. Думаю, ты и без меня знаешь, что артефакт с твоей руки просто так не снять.

— К сожалению. — Было бы иначе, я бы этот браслет к демоновой матери в Великих Водах утопила.