— Ну?!

Обреченно вздохнув, взялась за ручку деревянной двери и потянула на себя.

Вошла в просторный кабинет, но взгляд почему-то поднять не смогла.

— И что вы хотели, лэй Ивэйн? — холодно осведомился ректор, прежние нотки озорства из голоса напрочь исчезли. — Или же вы отыскали свою совесть и решили сознаться?

И здесь я вспылила.

— Сознаться в чем, лорд Таршаргарский? — максимально жестко произнесла я, не понимая причины злости и язвительности мужчины. — В том, что я понятия не имею, о каком кольце идёт речь или что печать Даргариса использовала случайно? — и даже не слукавила! — Ладно, возможно, я догадываюсь, откуда взялись силы для ее наложения, но формулу печати я не знала, не знаю и знать ее не хочу! Вы что-то надумали себе и теперь обвиняете меня во всех грехах Ардраллионна и Сумрака вместе взятых! И не стыдно ли? Почему-то Раймонда за шар Сильфона по головке погладили, и только!

Закончив свою пламенную речь, я в ожидании уставилась на опешившего дракона. Его зрачки завораживающе вытянулись, а виски покрыли синие чешуйки.

— Я ни в чем вас не обвиняю.

— Ой ли?

— На это были причины. — Настаивал дракон, но я не унималась.

— И какие же, позвольте узнать?

Мужчина недовольно поджал губы, размышляя над своим ответом, и стоит ли мне, глупой лэй, вообще что-либо объяснять?

— Раз ты не замешана в этом… деле, и понятия не имеешь о кольце, — заминку я проигнорировала, сделав вид, что не заметила, собственно, как и неожиданную фамильярность, — то и о причинах тебе знать не обязательно. — Дракон внимательно посмотрел на меня, словно в самую душу заглядывая и переворачивая ее с ног на голову, или с головы на ноги… кто знает, как эта душа выглядит, а тем более… стоит? — Идите, лэй Ивэйн. — Сдавленно произнёс мужчина. — Можете не волноваться, я больше не обвиняю вас в том, чего вы не делали.

И это все после слов об «этом деле» и каких-то причинах? Мне ведь интересно теперь! А первое, что не стоит будить в любом живом, да и неживом существе, так это любопытство!

Жаль, что права интересоваться «этими делами», я не имела.

— Вы очень странный дракон. — Нахмурилась. — Сумрачных вам, ректор. — И развернувшись, направилась к двери, но уже на пороге вспомнила о цели своего прихода. — Спасибо, что заступились за меня и не выгнали из Академии. Для меня это очень важно.

И не оборачиваясь, пошла дальше.

Ларель так ничего и не сказал.

И с чего я называю его по имени?!

***

Как только я оказалась во дворе Академии, голос подала огненная женщина, некогда так подло бросившая меня у дверей ректорского кабинета.

«Провалиться мне в бездну Сумрака, вот это разговор!»

Да, разговор был странным. Очень. Но ничего ТАКОГО, чтоб в бездну провариваться, в нем не было.

«Ошибаешься, деточка, этот ирод меня ищет! Да что б его хандра замучила, змея несчастного.»

«Тебя?»

Я с испуга споткнулась о камедную плитку дорожки, ведущей в общежитие.

Так я соврала ему? Браслет — это такое своеобразное кольцо? Или я чего-то не знаю?..

«Да нет же. Кольцо — это кольцо. Реликвия фениксов. А я живая! Испуганная, прекрасная, бедная и не заслужившая подобной участи женщина, которую заключили в этот чертов браслет!»

А с самооценкой я смотрю, у «прекрасной женщины», все в порядке.

«Лорд Чешуйка ищет какое-то кольцо, ты — заточена в браслете. И где связь?»

Я уже почти дошла до женского общежития, но решила не заходить, опасаясь столкнуться с кем-то из соседок. Они моих разговоров с самой собой не поймут. А рассказывать о духе, я пока что не собиралась.

«Так, деточка, а библиотека у вас здесь где?»