– Вы напугали меня, Куратор эль Свьен.

– Не желала этого, но именно вы мне и нужны, Гори Сей. – Лукавая улыбка окрасила ее губы, и Петре вдруг стало по-настоящему страшно. – А почему вы не на занятии? – спросила женщина пытливо.

– Я справилась с заданием раньше, и Герди Рахх отпустила меня.

– Замечательно. Тогда вам не составит труда явиться сейчас к Лорду Директору.

– Могу ли я узнать зачем? – так запросто верить этой даме Петриция не собиралась.

– Это не мое дело. Меня попросили передать, остальное, я думаю, вам поведает Грон самостоятельно.

– Это не ваша очередная уловка?

– О чем вы, Гори Сей? – она прошла мимо, но в глазах блестело предвкушение. – Поторопитесь. Лорд Директор не любит ждать.

Петра снова развернулась в сторону учебного корпуса, но ее остановили елейным голосом:

– О, нет. Он ожидает вас в своем доме.

ПЕРВОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ – САМОЕ ВЕРНОЕ,

ЕСЛИ ВЫ НЕ СМОТРИТЕ ЧЕРЕЗ РОЗОВЫЕ ОЧКИ...

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО ЗВЕЗДОЧЕТА)

По ступеням поднималась тише мышки. Больше месяца прошло с тех пор, как они виделись в последний раз. Помогала Кристофу, продолжая ловить на себе задумчивые взгляды. Забегала к нянечке, балуясь свежей выпечкой и долгими разговорами. Посещала

занятия, выкладываясь до последнего грамма силы. Лорд эль Свьен в основном отсутствовал в Академии, но каким-то немыслимым образом успевал следить за ней и ее обитателями. Знала, что прячется где-то, ходит по коридорам или же восседает в своем кабинете, разбирая бумаги, но только Петре на глаза не попадается.

Постучавшись, затаила дыхание. Сейчас они встретятся вновь. Что скажут друг другу? Накинется ли с желанными поцелуями или снова будет вести себя отстраненно, словно между ними и нет ничего?

– Добрый день, малышка. Ты к нам? – молодой парень скалился бесшабашной улыбкой юного покорителя сердец.

– Отойди, Тирен. Рад приветствовать вас, Гори Сей. – Грон отодвинул мальчишку и подал руку, чтобы помочь Петриции решиться на первый шаг.

Заходила с негодованием и удивлением во взгляде. В гостиной нашлись еще двое мужчин, только значительно старше предыдущего молодого человека. Их стать прослеживалась невооруженным глазом. Перед ней стояли Лорды. Самые что ни на есть настоящие.

– Приветствуем вас. – Один из мужчин слегка поклонился, словно играючи, и совершенно бессовестным образом схватил девушку за руку, чтобы прижаться к ней губами. – Лорд Пракир эль Борнид. К вашим услугам. А этот веселый малый – мой брат, Лорд Тирен эль Борнид.

– Ну, а я, с вашего позволения представлюсь сам. Лорд Шевон эль Ногиш.

– Приятно познакомиться. – Не знала, что еще сказать, а потому обратила свой беспомощный взор на Лорда Директора.

– Петриция, это мои друзья. Я позвал вас сюда не случайно. Давайте присядем.

Расположившись – кто на диване, кто в креслах, – все ожидали, когда же Грон продолжит свою речь. Напряжение витало в воздухе, оседало на кончиках пальцев, впивалось иглами под кожу.

– Гори Сей, я дал вам обещание обучить вас управлению Тьмой. Я помню о нем и не отказываюсь от своих слов, но в связи с определенными трудностями, которые в основном заключаются в недостатке времени, я не могу сдержать слово целиком и полностью.

– Грон, не тяни Дракона за хвост. Мы все умрем от тоски, если ты продолжишь в том же духе. – Пракир разместился в кресле напротив девушки и с невозмутимым видом отхлебывал чай из кружки, положив ногу на ногу.

– Хорошо. Перейду к сути, хотя ты мог меня и не перебивать. Так вот, в связи с этим занятия по управлению Тьмой будут проводиться после обеда, но со всеми нами поочередно.