- Не будь такой подозрительной, Эм! Тебе нужно научиться открываться людям. Может, тогда и панцирь будет проще снять.

Я насупилась и ничего не ответила. В такие моменты я забывала, что мы с сестрой близнецы – мы как будто говорили на разных языках и я знала, что продолжать бесполезно. Она меня не услышит.

- Вот увидишь, завтра будет чудесный день! У нас появится много новых друзей, - пробормотала она, снова откидываясь на постели и зарываясь поглубже в одеяло.

- Можешь себя не уговаривать. Я знаю, ты дико волнуешься, что у тебя ничего не получится и тебя не возьмут ни на какой факультет. Ты и Солейн оставила в комнате, чтобы она своей болтовнёй не давала тебе думать и изводиться волнением. Так вот перестань! Всё будет хорошо.

Сестра помолчала немного.

- Мне бы твою уверенность, Эм…

Сестра засыпала, я тоже постепенно погружалась в беспокойный сон, чувствуя, как круговерть мыслей и впечатлений постепенно успокаивается и потревоженным илом опускается на дно моего усталого сознания…

И только одна мысль осталась на поверхности, кристально ясная и невыносимо приставучая.

Если бы никто не помешал, я бы не удержалась и снова посмотрела в зеркало. Но мне ни в коем случае нельзя этого делать.

В этой части Академии пурпурной розы всё настраивало на рабочий лад и сияло деловитой свежестью – светло-лиловые стены, бликующий камень полированных полов, витражи, сквозь которые проникали лучи утреннего солнца.

В просторный коридор с рядами стульев и декоративными деревьями в кадках выходило несколько одинаковых дверей. На каждой из них была круглая эмблема. Нитка с иголкой, капля воды, пустой круг, стилизованная буква «М», звериная лапа.

Утром на небольшом собрании Леди Ректор поведала, что всего факультетов пока создано пять. Возможно, когда-нибудь число увеличится. Но обучение магии – эксперимент, аналогов которому еще не бывало в истории Королевства Ледяных Островов, поэтому ни учебников, ни учебных программ, ни профессоров с многолетней практикой, разумеется, пока нет. Поэтому основатели и патроны Академии пурпурной розы пригласили в качестве преподавателей самых опытных, умелых и знающих эллери, каких только смогли найти по обеим сторонам океана. Они и будут передавать свои знания и опыт новому поколению волшебников, попутно совершенствуя методику обучения.

По сути, нам предлагалось выступить в качестве подопытных кроликов, прочитала я между строк – но остальные, кажется, лучились энтузиазмом, и я промолчала.

Итак, пять факультетов. Деканы этих самых факультетов сидят сейчас за вон теми высокими дверями и ждут первых добровольцев. Помимо магических занятий, нас ждут и самые обычные занятия по немагическим предметам, ибо руководство непреклонно в том, что настоящий волшебник должен быть образованным и разносторонним… но истинное призвание мы обретём именно на своём факультете. Поэтому распределение – дело волнительное. Не все из нас хорошо понимают, какими силами владеют. А некоторые не владеют ещё никакими, но очень надеются развить хоть самую малость.

- Я первая! – решилась, наконец, блондинка с льняными косами. Та самая, что умела перемещать предметы... ну и отдельно взятых парней в пространстве. – Понять бы ещё, куда идти. Нам же ничего не сказали. Вот это вот «М», например – может, там туалет мужской? А капля воды… ванная комната?

Пожалуй, мне импонировала её прямота. Хотя сама бы я вряд ли так решилась себя вести. Зато рыженькая в зелёном платье явно была возмущена. Проронив надменно что-то вроде - «эти деревенщины никогда не научатся себя вести. И нам с ними прикажете рядом учиться? Вдруг дурные манеры заразительны?» - она прошествовала вперёд и толкнула дверь с буквой «М» прямо перед носом колебавшейся блондинки. Та фыркнула и двинулась к соседней, с каплей воды.