– А кто у нас король?

– М?

– Оборотень? Эльф?

– Нет. Маг.

– Угу. А если не овладеем?

– Ну... Отсюда многие не возвращаются, – отвела она взгляд. – Если способности проявляются в раннем возрасте, детей обязательно забирают у родителей... независимо от рас и сословий. Будь хоть дети короля!

– А ты не дочь короля, случайно? – с любопытством уставилась на нее.

– Что ты! – она рассмеялась. – Моя семья небогата.

– Ну и хорошо. А что за комиссия? И когда начало семестра?

– А это не важно, способности могут проснуться в любом возрасте и в любое время. Поэтому программа обучения рассчитана так, чтобы новый адепт легко мог влиться в процесс. Ну... кто легко, кто не очень. Важно, чтобы не было скачков способностей. Иначе будут держать до скончания веков, проверяя, весь ли потенциал открыла.

– Мило, – скривилась я.

– Говорят, Академию когда-то основали драконы. Они самые сильные менталисты во всём мире. Но уже давно не вмешиваются в наши распри, живут в своих скалах и к нам редко спускаются.

Я кивнула на горы, видневшиеся за окном.

– Это там, что ли?

– Нет, на Архипелаге. До него месяц пути, если плыть с попутным ветром. Но драконы не любят гостей. Поэтому наши туда не суются...

Я не успела спросить, кто это «наши», потому что голос Саи заглушил звук гонга.

– Ужин! – она захлопала в ладоши и схватила меня под локоток. – Идем! Покажу тебе нашу столовую! А заодно познакомлю с девчонками. Среди них есть неплохие, хотя большинство ужасные снобки. Особенно Фета.

– А это кто? – я едва не прыснула со смеху, услышав такое говорящее имя.

– Местная королева, – фыркнула Саи. В ее глазах заплясали смешинки. – Ладно, сама всё увидишь.

– Прямо так пойдёшь? – указала я на халат.

– Ой, точно, я мигом! – Саи рванула в свою спальню и буквально через пару минут вернулась в синем платьице с клетчатым оранжевым узором. Плиссированная юбка сразу напомнила школьную форму.

3. ГЛАВА 2

На пороге меня внезапно качнуло, к горлу подкатила неприятная горечь. Я ухватилась за дверной косяк и потрясла головой, отгоняя цветные точки, заплясавшие перед глазами.

– Эй, – Саи взволнованно наклонилась ко мне. – Что случилось?

– Не знаю... – я растерянно глянула на нее. – Голова закружилась.

– А, такое бывает при межпространственном переходе, – она кивнула со знанием дела. – Откат.

– И что теперь делать?

– Да ничего, полежишь немного – пройдет. Так со всеми бывает. Ну знаешь, – русалка сделала неопределенный жест рукой, – перегрузки там всякие... Да ты ложись, ложись, – затараторила, загоревшись внезапной идеей. – Я тебе ужин сюда принесу! После отката обязательно захочется есть.

– Да? – я недоверчиво покосилась на двери. С чего ей за мной ухаживать? – А это разрешено?

Ну кто знает, вдруг тут положено есть только в строго отведенном месте?

– Ерунда! Ложись и ни о чем не переживай. Я быстро!

Решив не тратить время на спор, я поплелась в свою новую спальню. Рухнула на кровать и уставилась в потолок.

А он ничего так... Веселенький. Молочно-голубой, с едва заметным тонким узором. Да и сама спальня неплохо обставлена. Жаль только, я здесь не по своей воле.

На грудь тут же запрыгнула Белка. Мурлыкнула, потерлась о щеку лбом и улеглась над головой, свернувшись клубочком. Будто знала, где у меня болит.

Мне на самом деле полегчало. По крайней мере, пропало ощущение, будто сознание медленно затягивает в черную дыру. Но на душе легче не стало.

Глаза наполнились непрошенными слезами.

Ну почему? Почему все это случилось со мной?

Нет, с одной стороны это круто: попасть в другой мир, познакомиться с эльфом, русалкой... Да мало ли кто еще здесь водится! Поступить в Академию – как там ее? – Пси-хов. Читать мысли, эмоции...