Дверь за ним закрылась сама собой. Марина нерешительно прошла к ближайшему свободному месту и расположилась там. Остальные ученицы даже не взглянули на неё. Должно быть, все пребывали в том же шоковом состоянии, что и она сама. В основном это были женщины средних лет, выглядящие настолько обычно, что в жизни их никто и никогда бы не заподозрил в способностях колдовать.

— Итак, пожалуй, приступим к нашему первому занятию, — произнесла мадам Оллия. — Не стоит пугаться, ничего сложного здесь не будет. Мы познакомимся с вами, узнаем, на что вы способны, и вы кое-то поймёте о нашем мире. Первое, что вам предстоит освоить — это самоконтроль. Никто ведь не хочет превратить соседку в мышь, или вызвать наводнение, верно?

— А мы всё это можем? — испуганно спросила соседка Марины слева.

— Разумеется, Юлия. Ещё как можете. Но это крайне не рекомендовано. Нам ни к чему привлекать к себе лишнее внимание. Это тоже очень важный момент. Не могли бы выйти сюда и кое-что попробовать.

Женщина по имени Юлия — высокая, немного нескладная — вышла вперёд. Она очевидно, уже пожалела о своём вопросе, но деваться теперь было некуда. Мадам Оллия что-то тихо сказала ей, а потом громче добавила:

— Если у вас получится взять под контроль свои природные силы, то все мы будем это визуально наблюдать. Ну же, попробуйте.

Юлия сосредоточилась, но, сколько бы она ни старалась, так ничего и не вышло. Мадам Оллия впрочем, ничуть не расстроилась.

— С первого раза получается далеко не у всех. Однако вам стоит особенно внимательно относиться к своему дару за пределами академии. Марина, прошу попробовать вас, — пригласила мадам Оллия. — Не бойтесь.

Марина взяла себя в руки, сделала глубокий вдох и вышла в центр зала.

— Я хочу, чтобы вы представили себе очень-очень чётко такую картину: вы в том месте, где вам действительно хорошо и спокойно. Вокруг приятная тишина, лишь только где-то очень далеко шумит гроза. Вы чувствуете её, знаете, что она может быть разрушительной и беспощадной. И всё же она сейчас не здесь, а очень далеко от вас. Она никогда не дойдёт до вашего убежища, не навредит ему.

Марина правда пыталась всё это представить, но волнение очень сильно мешало сосредоточиться. К тому же, она не знала, чего именно этим хочет добиться мадам Оллия. Ведьма ничего не говорила, лишь внимательно следила за выражением лица своей ученицы.

Это длилось и длилось. Марина начала чувствовать, что краснеет. Неужели она настолько безнадёжна? Захотелось убежать обратно на своё место, а ещё лучше вообще покинуть зал. Однако мадам Оллия неожиданно улыбнулась.

— Посмотрите все! Вот примерно так и должно это выглядеть.

Марина взглянула на свои руки, и едва не вскрикнула. Между её пальцев мерцали десятки крохотных огоньков. Они едва двигались, очень плавно перемещаясь от одной руки к другой.

Естественно, всякая концентрация тут же пропала, а вместе с ней исчезли и огоньки.

— Для начала очень неплохой результат. Вам стоит попрактиковаться дома. Разумеется, так, чтобы этого никто не видел.

Марина с явным облегчением вернулась на своё место. Она то и дело поглядывала на свои руки, как бы проверяя, не начали ли они светиться снова. Внутри неё кипели эмоции: ужас, волнение, и в то же время… какой-то детский, первобытный восторг.

Она искренне пожалела о том, что никому нельзя об этом рассказать. Тут же представилась картина: она приходит домой и заявляет мужу, что сегодня хорошо проявила себя на уроке в академии ведьм… Игорь наверняка подумает, что она сошла с ума.

Впрочем, об этом можно рассказать Ориону. Марине почему-то казалось, что он уж точно выслушает её и смеяться не станет. Нужно лишь дождаться вечера. А время в академии ведьм тянулось очень и очень долго…