И ведь как мастерски разыграл удивление! Ну, конечно, не он это!.. Да кто, кроме него? Собственно, до сих пор никто из студентов не рисковал подкатывать к Рианоре. Точнее, поначалу пытались, но девушка так резко отшила самых настойчивых, что ее оставили в покое. Не нужны ей ни ухажеры, ни тем более любовь. И без этого дел полно. Взять хотя бы задание Верховной, отправившей Рианору сюда, в Академию. Ведь не дай Пятерка, влюбится по-серьезному, а потом наступит разочарование… Если дойдет до постели, то в этом случае дар перегорит, и Риа навсегда потеряет возможность стать ведьмой. Так что не нужны ей никакие чувства. Потом как-нибудь по-быстрому, без лишнего трепета расстанется с девственностью, и все. Дальше вполне можно обойтись любовниками. Главное, не дать этому шерххову Инквизитору снова забраться в душу, а потом там нагадить! Хватит с нее.

– М-м, и кто же вас так сильно обидел, юная леди? – смутно знакомый голос вырвал Рианору из размышлений, и она остановилась, увидев перед собой ректора.

Он стоял в нескольких шагах, скрестив руки на груди, в обычной своей одежде – штаны, куртка, рубашка, все черного, немаркого цвета, и улыбался уголком губ, глядя на Рианору. Она же отвела глаза и пробормотала – Да так, есть один. Ничего серьезного, просто немного вышла из себя.

Ректор издал тихий смешок.

– Не завидую тому, кто вызвал ваш гнев, госпожа Рианора, – весело подметил он.

– Вы знаете, как меня зовут? – удивилась ведьма и слегка улыбнулась в ответ. – Не ожидала, что встречу здесь кого-то, – добавила Риа.

– Ну, я же ректор, мне положено знать студентов, тем более вас тут не так много, – невозмутимо ответил Реггард и продолжил: – Вот, решил перед занятиями прогуляться, настроиться… – Он сменил позу, заложив руки за спину. – Не против моей компании, Рианора?

Она пожала плечами, с любопытством покосившись на ректора.

– В общем-то, нет, – спокойно ответила Риа, подумав, что очень удачно лорд Реггард вышел подышать воздухом.

Теперь не придется ломать голову, как свести с ним близкое знакомство. И улыбка ее стала шире, а плечи расправились. Они неторопливо пошли по дорожке, некоторое время молчали, а потом ведьма все-таки решилась.

– Скажите, а в Академии есть что-нибудь про темные ритуалы? – спросила она, мысленно скрестив пальцы.

И тут же напоролась на острый, пронизывающий взгляд, от которого по спине прокатилась волна морозных мурашек.

– Почему вы спрашиваете, Рианора? – протянул Реггард, и в темных глазах блеснул опасный огонек. – Это не те знания, которые можно открыто держать в библиотеке.

– Я знаю, – тихо ответила девушка, глядя под ноги. – Но чтобы справиться с врагом, нужно знать, на что он может быть способен.

И она смело подняла голову, снова встретившись с ректором взглядом.

Реггард склонил голову к плечу, продолжая изучать Рианору, она же не отводила глаз, заставляя себя дышать размеренно и ровно.

– Вы проходите на занятиях, чем отвечать врагу на те или иные его действия, – тем же тоном возразил ректор и чуть прищурился: – Так зачем вам на самом деле знания о темных ритуалах, Рианора?

«Вот шерхх тухлый! Придется признаваться», – с досадой подумала она.

В общем-то невелика беда сказать, что приснился кошмар с одним из таких ритуалов, но кто знает, что на самом деле значит этот плохой сон? Риа все-таки ведьма, не обычный человек…

– Мне приснился дурной сон, где я видела что-то, похожее на темный ритуал, – наконец произнесла она.

На лице Реггарда отразилась задумчивость.

– Хм… – Он погладил подбородок, настороженности в его взгляде поубавилось. – Что ж, веская причина для вашего интереса, Рианора, – кивнул он. – Идите на занятия, я подумаю, чем смогу вам помочь.