— Точно свидание.

— Нет, просто поездка, — я всё же постаралась разубедить феечку.

Вея звонко рассмеялась.

— У нашей Дайны свидание.

— Нет!

— Да!

— Нет!

— Мяу-у-у! — поставила однозначную точку в споре Фэн.

При этом весь вид её говорил, что она соглашается с Веей.

— Принарядилась ты явно краше, чем просто для поездки, — всё-таки вставила последнее слово феечка.

Я махнула на них с Фэн рукой и продолжила собираться.

Обулась в удобные полуботиночки с маленьким каблучком.

В окно раздался стук. Я выглянула. Там зависла в ожидании синяя чайка. Увидев меня, показательно махнула крылом и унеслась.

— А вот и ухажёр вызывает, — деловито подметила Вея.

Фэн поднялась, потянулась и выразительно уставилась на меня.

— Нет, ты остаёшься дома, — твёрдо сказала я.

Феечка замерла на уровне моего лица с самым любопытным выражением.

— Ты тоже остаёшься, — пригвоздила я. — Никто со мной не едет.

— Я же сказала, свидание, — пропела Вея, отлетев к Фэн и устроившись на её голове.

Я глянула на феечку чуть раздражённо. Хотя не могла не признать, встреча с королём вызывала у меня определённые переживания.

Отвечать уже не стала.

Подхватила бланк разрешения и вышла.

***

Всё тот же привратник встретил меня у ворот, бросил взгляд на разрешение, нырнул в свою каморку, вышел с журналом, что-то в нём записал и попросил меня расписаться. Заглянув, я увидела, что он указал мою фамилию и напротив время ухода.

Я расписалась, только после этого ворота передо мной открылись.

Прямо за ними на мостовой стояла карета. Серая с золотыми уголками и мутно подсвечивающими фонарями. Кучер сидел, лениво смотря по сторонам. За каретой ждали парочка солдат охраны короля на вороных жеребцах.

Один из них спешился и, подойдя, открыл мне дверь экипажа.

А где же его величество?

Я не торопилась входить в карету.

Оглянулась.

Чуть поодаль увидела два силуэта. Фонарный свет не достигал их, но поздний вечер обозначил тени. Мужчины. И даже по теням я узнала обоих. Его величество и ректор.

Они говорили совсем тихо. Но мне казалось, что напряжение, исходившее от них, витает в самом воздухе.

Я поправила причёску и пошла к ним.

Но едва сделала несколько шагов, как ставшие было различимыми голоса смокли.

Единственное, что я смогла уловить, это тихое:

— Не вам решать, лорд Аштар.

После чего оба мужчины повернулись ко мне. Ничего на их лицах не говорило о напряжённом разговоре. Но сжатые пальцы ректора и тёмные глаза короля не могли обмануть. Между ними произошёл конфликт.

— Добрый вечер, леди Дайна. — Его величество всё-таки смог мне улыбнуться.

А вот ректор с трудом проговорил:

— Доброго вечера, студентка Глинвейр. Желаю вам хорошо провести время, — последнее он практически выдавил из себя. — Будьте осторожны и держите себя в руках.

От такого напутствия меня в жар бросило.

— Что вы имеете в виду, ректор Аштар? Я… я даже не думала…

Он усмехнулся, заложил руки за спину и, подойдя ко мне, тихо проговорил:

— Искренне на это надеюсь. Вы всё-таки практически замужняя дама.

— Практически, — холодно напомнил король, подходя к нам. — Она ещё не ваша жена, лорд Аштар. И кто знает, станет ли. Мало того, я не предложил леди Дайне ничего, что могло бы её скомпрометировать. Только помощь.

Даже в тени я видела, как у ректора свело скулы.

— Надеюсь, мне не придётся жалеть о том, что я вас отпустил, и лишний раз переживать из-за этого. — Развернулся и направился к воротам академии.

Его величество протянул мне руку и, вежливо взяв за локоть, проводил до кареты.

— Извиняюсь, леди Дайна, что вам пришлось быть участницей не слишком приятного разговора. Но я думаю, ректора Аштара вполне можно понять. Столь прекрасная леди уезжает вечером с другим мужчиной. Он ревнует.