– Ты кого-то ждешь? – удивленно спросила соседка.

Негромкий стук в дверь я тоже услышала, но подумала, что мне показалось.

– Нет. А ты? – перевела я недоуменный взгляд с девушки на дверь.

– И я нет. Кого там принесло?

Последнюю фразу она произнесла значительно громче.

Вежливый стук повторился.

Хмыкнув, рыжая поднялась с кровати, где все это время читала, и прошла к двери. С любопытством заглядывая ей за спину, я обнаружила в коридоре незнакомого парня. Промямлив что-то едва слышно, он вручил соседке небольшую квадратную белую коробку, перевязанную черной лентой.

– Саламан, – вслух прочитала рыжая написанное на мелкой открытке. – Из столичной кондитерской, между прочим!

Крышку с коробки мы поднимали вместе. Д-Ролли, кажется, даже дыхание затаила, а увидев пирожные в виде красных и розовых сердец, шумно сглотнула слюну.

– Красота! И наверняка вкуснота! – прокомментировала она.

Но я, в отличие от нее, пирожные не рассматривала. Заприметив еще одну открытку, достала ее из внутренностей коробки и прочла. В ней Нирэл витиевато извинялся за то, что так внезапно пропал, и обещал все подробно рассказать при встрече.

– Эх, даже жаль, что нам на ужин пора, – шумно вдохнула соседка исходящий от выпечки аромат ванили. – Но мы же по возвращении выпьем чаю?

– Выпьем-выпьем, – пообещала я, пряча открытку в ящик своей прикроватной тумбы.

С одной стороны, получить презент оказалось приятно, но с другой…

Кому-то подготовка к свадьбе, а кому-то пирожные. Такой жест даже задевал. Не понимала, на что он надеялся. Я слышала уже достаточно. Если Нирэлу действительно суждено жениться на Ребэке, он сделает это. Он сам так сказал.

Никакие внезапно возникшие чувства не могли повлиять на его решение.

На ужине мы с Д-Ролли снова сидели за отдельным столом. Пришли в числе первых, и очень скоро я об этом сильно пожалела, потому что Ребэка и ее подружки ни с того ни с сего вдруг решили разместиться за соседним столом.

Причину их странных перемещений я узнала почти тут же, едва блондинка начала хвастаться тем, как здорово провела эту неделю вне академии.

– …А еще у нас вчера было свидание. Нирэл такой душка, пригласил меня в Вернисаж – это лучшая ресторация на всей Темной стороне, – восторженно рассказывала она, пока ее подпевалы наигранно удивлялись в нужных местах. – И вот что он мне подарил. Папа сказал, что цена этого кольца больше тысячи золотых. Здесь драконий камень, представляете? Уникальная в своем роде вещь.

Мельком глянув в сторону девушки, я заприметила у нее на пальце золотое кольцо. Его украшал черный камень неопределенной продолговатой формы, а вокруг него россыпью разместились белые камешки поменьше.

Кольцо и правда показалось мне красивым. Но его обладательница просто вымораживала. Прекрасно понимала, что эта демонстрация происходит специально для меня, однако реагировать не собиралась.

Видимо, это и была моя расплата за суп. Раз уж блондинке не удалось провести меня на День любви. По крайней мере, к директрисе меня по этому поводу пока не вызывали.

– Он так красиво признавался мне в любви. Это были самые чудесные семь дней в моей жизни, – разливалась Ребэка соловьем. – Мы проводили вместе почти все время, так как гостили с отцом прямо в замке Дарквудов.

– И даже ночью?! – громким шепотом произнесла одна из подружек блондинки.

– И все-то вы хотите знать, – наигранно смутилась Ребэка. – Но да, вчера я ночевала в его спальне. Правда, утром мне пришлось вернуться к себе, пока никто из прислуги нас не заметил.

– И как оно? – жадно поинтересовалась вторая.