От парней я пыталась оторваться всю дорогу до корпуса первокурсников. Но они то и дело приноравливались к моим шагам, обложив меня с обеих сторон.

Прекрасно понимала, что все это не просто так. Когда они оба держали меня за руки, чувствовала, что это была не столько дружеская поддержка, сколько возможность использовать даже такую ситуацию в свою сторону.

Краем глаза отметив, что Нирэл собирается что-то сказать, я четко и твердо произнесла:

– Нет! Нет на любые твои слова! Нет, Дарквуд! – припечатала я на опережение, отметив, как брюнет удивился. – Пока не разберешься со своей невестой, ты будешь слышать мое нет на все.

Персиди негромко хмыкнул, но, встретив мой предупреждающий взгляд, быстро сделал серьезное лицо.

– Я лишь хотел спросить, во сколько мы встретимся завтра в библиотеке.

– После обеда, – отозвалась я, ничуть не смутившись за свою несвоевременную тираду.

Просто потому, что меня и правда тяготило общение с этими двумя. Даже смотреть в их сторону для меня было слишком. Я вообще запрещала себе это делать!

А зачем? Зачем потворствовать их чувствам и своим? Если нам все равно не быть вместе. За ту неделю, что они отсутствовали в академии, я поняла, что мне не нужны отношения.

Ни с Персиди, ни с Нирэлом. Им не место на Светлой стороне, а мое именно там. Их жизни принадлежат Темному миру. Так зачем тогда пытаться разбираться в этом треугольнике?

– Я тебя провожу, – произнес белобрысый неоспоримо.

– Как хочешь, – равнодушно ответила я.

Шла, не оборачиваясь, весь оставшийся отрезок пути. Не собиралась тормозить даже на крыльце, чтобы уйти, не попрощавшись, но парень задержал меня, мягко остановив за руку.

– Эй, саламандрочка, но я-то перед тобой в чем провинился? Мы не виделись с тобой целую неделю, пока я был на задании. Неужели обиделась из-за того, что ушел, не предупредив? Так у меня не было возможности. Нас подняли в шесть утра, едва я коснулся головой подушки.

– Я вообще на тебя не обижена, – констатировала я факт и не более.

– Тогда что не так? Может, хотя бы спросишь, как прошло задание?

– Как прошло задание, Персиди? – повторила я безэмоционально.

– Отлично.

Получив ответ, который мне, в принципе, не требовался, я развернулась, намереваясь уйти, но меня снова поймали за руку. Кажется, в подобной ситуации я уже побывала не так давно, но на этот раз у меня не имелось Кенри в качестве спасителя.

– Салли, я не понимаю. Что с тобой?

– Это что с тобой? – прошипела я, разозлившись. – Ты пожалел идиотку и получил свой поцелуй. Мы квиты, белобрысый.

– О чем ты? – мгновенно помрачнел он.

Больше не сдерживаясь в словах, я осознанно била по больному:

– О том, что мне не нужна заплатка.

Мою руку из плена своих пальцев он выпустил тут же. Кажется, его тоже охватила злость – скулы выделились, заострились, но мне было все равно. Эти игры даже не стоило начинать, потому что уже сейчас я ощущала тянущую боль в груди.

Потому что понимала, что нуждаюсь в этих чувствах.

Не представляла, что так бывает. Что симпатия может возникнуть одновременно сразу к двум абсолютно разным по характеру и внешности парням. И если с Нирэлом лично мне все было ясно, то с Персиди…

Эти чувства разъедали меня изнутри.

Но все разом усложнилось, едва я увидела, как Кенри меня целует. Кажется, я просто мастерски притягивала к себе проблемы. Не хотела, не желала, не могла!

Не могла позволить себе отвлекаться от выполнения собственного плана.

Как бы я ни старалась, несмотря на откровенное оскорбление, просто так уйти Персиди не пожелал.

– Я не знаю, что с тобой происходит, Саламан, но надеюсь, что завтра тебя отпустит. – произнес он, едва сдерживая злость.