С той же магией.

С тем же уровнем.

Всё это не давало покоя Эллиане. Она чувствовала всем своим сердцем, что он причастен. Только как доказать? Может стоило выйти замуж и всё вызнать? Она даже решительно заявила об этом императору, но тот покачал головой.

– Тебе не будет доступа к его лабораториям. В них он не пускает даже самых доверенных лиц.

– Но почему в Академию Льда? Есть ведь и другие места, более... эмм... дружелюбные.
– И Пламени. – мягко поправил император. – Там училась твоя мать. Один семестр, но поверь за это семестр, они все её надолго запомнили. И я просил не упоминать, чья дочь поедет адептом в Академию. У тебя будет девичья фамилия бабушки. Её титул и... заниженный уровень магии.

Это поставило точку в согласии Эллианы. Она согласилась.

Разговор с отцом был самым трудным за всю её жизнь. Он долго не соглашался. Заперся в кабинете императора с ним самим и они не выходили оттуда почти час. Эллиана мерила шагами свою гостиную в замке умирая от волнения. Магда, расстилающая постель лёгкими взмахами рук, взбивала подушки и с интересом поглядывала на девушку.

– Ох, как же так, а. Ох, как же так, а. – сокрушалась она, видя, как тревожна её подопечная.

– Магда. Хоть бы отец согласился! – Эллиана села на краешек постели и позволила рукам служанки проворно помогать ей снимать верхнее платье.

– Ледяные земли... врагу не пожелаешь... – бурчала Магда. – отправить туда свою любимую дочь и племянницу? За что?

– Так нужно.

– Чем так плох господин Эрастин? Уж лучше он, чем Ледяные земли, простите меня, Ваша Сиятельность. Говорят, эти ужасные существа убивают огненных магов одним взглядом, превращая их в лёд.

– Магда, это всего лишь детские страшилки. Не возможно, не произнеся заклинаний, обратить кого бы ни было в ледяную статую.

– А эти их звери? Они питаются огненными магами!

– И снова детские страшилки. В своей ипостаси они практически не бывают на земле. Только в небе, высоко в небе. Они не смогут сожрать огненного мага, будучи в небе.

– Откуда ты это знаешь? – Магда прищурилась. – Опять читала справочник про магические расы?

– Пришлось. Надо ведь быть во всеоружии! – Эллиана широко улыбнулась. – Чем больше я знаю их слабые места, тем... – она замолчала, предаваясь мыслям. – тем быстрее я покину их. План по возвращению меня обратно почти готов, Магда. Осталось лишь несколько деталей.

– Так Вы не собираетесь там задерживаться? И не собираетесь замуж? – воскликнула служанка.

– Да. Меня отчислят в другую Академию. Я уже всё разузнала, там нет противных ледышек. Эльфы очень милы, особенно если ты не угрожаешь сжечь их лес.

– О, Великая Элха! Что ты задумала?

– Всё будет по-моему, Магда! Я научусь управлять своей магией, вернусь и стану самой главной магианой империи.

– Чистокровная сильнейшая магиана... Совсем как... Давно таких не было в наших землях!

– Вот именно!

Сборы были недолгими. Почти неделю шили подходящие наряды. Ещё неделю целая группа во главе с отцом Эллианы подбирали необходимые для учёбы и проживания в ледяных землях артефакты.

Вскоре всё было готово и, собравшись в портальной комнате замка, все её близкие прощались с ней.

– Папа, я буду скучать.

– Я тоже, малышка. Я тоже. Через полгода разрешат приехать на пару дней, во время празднования дня благословения нашей Великой Элхи. Мы будем скучать.

Он крепко сжал её в своих объятиях.

Слуги успели передать весь её багаж через открывшиеся врата и последней в светящееся око портала вошла Эллиана, взмахнув на прощание рукой.

Сразу же очутилась в огромном с высоченными потолками зале переходов. На стенах красовались, подсвеченные голубым холодным сиянием, знаки. Множество знаков: силуэтов чудовищ, извергающих... огонь?