Ветер усилился. Я с тоской поняла, что до крыльца добежать не успею – попаду под дождь, но все равно ускорилась, пытаясь прикрыться от непогоды воротником. Но вопреки ожиданиям пошел не дождь – мне на нос и рукав легкого плащика упали самые настоящие снежинки. Я остановилась и с удивлением посмотрела на небо. А снег все сыпал и сыпал,  превращаясь в настоящую метель, засыпая деревья,  кружась вокруг меня, заставляя стучать зубами и ежиться. Черные волосы растрепались, и я поняла, что, наверное, сейчас похожа на Бабу-Ягу. Худенькую, несчастную Бабу-Ягу. А ведь с утра специально делала укладку,  не хотела упасть в грязь лицом в новом учебном заведении. Ведь не зря говорят  - нельзя второй раз произвести первое впечатление. И какое произведу я? Несчастная промокшая потеряшка? Нет. Такой я выглядеть не хотела. Только вот кто меня спрашивал.

Двери академии распахнулись, и на крыльцо выбежало несколько человек. Я замерла в нерешительности, пытаясь их разглядеть - две девушки в строгих черных юбках ниже колена и темно-вишневых блузках с длинным рукавом и парни тоже одетые по форме. На меня смотрели настороженно, я бы сказала даже с ужасом. Нас разделяла метель, но, судя по всему,  я привлекала больше внимания, нежели снег в сентябре.

Я не двигалась с места, а народ  на ступенях перед входом в академию все прибывал и прибывал. Парни, девушки, несколько человек постарше – явно преподаватели.  Я отсюда толком не могла рассмотреть тех, с кем мне предстоит провести  ближайшие несколько лет. Заметила только, что форма на всех одинаковая. Черный низ и темно-вишневый верх.

- Избранница зимы! - крикнул кто-то, и толпа чуть подалась назад, словно в испуге.

Я с изумлением оглянулась, не сразу поняв, что речь идет обо мне. «Избранница зимы»… звучит красиво. Откуда же тогда ужас в их глазах? И что это значит? Кто такая эта самая избранница?

Я осторожно, на негнущихся ногах, двинулась в сторону толпы, чувствуя исходящий от нее страх,  не понимая, что происходит вокруг и как себя вести в сложившейся ситуации. Похоже, в новом учебном заведении с самого начала все пошло не так.

Хорошенькая блондинка,  с тонкими чертами лица и чуть заостренными ушками спустилась  по ступеням и посмотрела на меня с недобрым прищуром. На ее груди на тонкой цепочке горел  странный ярко-алый кулон. Похожий были и у других учеников. Отличались они только цветом. Я заметила у парочки человек точно. Остальные не носили или просто прятали под одеждой.

- Снег в сентябре – плохая примета… - обвиняющее заявила она, словно я была виновата в отвратительной погоде.  Зуб на зуб не попадал,  я растерялась и чувствовала себя неуютно под пристальными взглядами многих глаз, но все равно огрызнулась.

- А я-то тут причем?  Я что гисметео, что ли? Могла бы предсказывать погоду, приехала бы попозже, когда эта гадость закончится. Или хоть шубу бы прихватила… Кто же знал какая у вас тут погода!

- Ну… причем здесь ты… думаю, мы скоро узнаем, - фыркнула она и развернувшись ушла ближе к дверям под небольшой навес. Плотная толпа перед ней расступалась. Надо бы идти следом, но я не была уверена, что меня  также легко пропустят. Видимо, я появилась в неудачный момент. Смотрели на меня с враждебностью. А это плохо. Надеялась, что мое появление пройдет спокойно и незаметно для большинства. Не любила быть на виду, и уж тем более не любила находиться в эпицентре конфликтов.  Но судя по настроению моих будущих  сокурсников, избежать конфликтов вряд ли удастся. Атмосфера становилась все более наряженной, и каждый шаг давался мне с трудом. Почти у самых ступеней я замерла. С удовольствием заметила, что не все на меня смотрят враждебно. Поймала несколько заинтересованных мужских взглядов, парочку безразличных. А рыжеволосая девчонка вообще ловила языком снежинки. Это заставило почувствовать себя чуть  свободнее.