– И как старому лису удалось пробраться в студенческое общежитие? – процедил ректор.

– Позвольте заметить, – воспользовалась я ситуацией, – что организация охранной системы академии, увы, не на высоте. Я верю, что вы, Одан, способны обеспечить студентам больше безопасности.

– Указывать мне будет, – фыркнул вервульф и ещё раз внимательно осмотрел меня. – Других украшений, кроме церемониального камня, не вижу. Ты не видел амулетов?

Койел покачал головой и доложил:

– На крыше остатки королевского пиршества, – он протянул тарелочку отцу, – возможно, её отравили.

Одан принюхался к паштетикам, цапнул одну из тарталеток и осторожно отправил себе в рот. Протянул задумчиво:

– На вкус без трав, да и зельями не пахнет… Но королевские зельеумельцы могут замаскировать отраву.

– Я могу сбегать за Маар, чтобы проверила еду и питьё, – подал идею Койел.

– Давай, – кивнул Одан и не удержался от усмешки. – Не сочтите за труд, Ваше Высочество.

– Надо воспользоваться ситуацией и сбежать во дворец, – проворчал мой парень. – Ни отца, ни сестры – сплошной экст…

– Этикет, – громко перебил его отец, – и расписание! Будешь ходить, есть, говорить и жить, как положено по дворцовому этикету. Посмотрим, сколько ты продержишься.

– Ах да, – поморщился Койел, – и ещё там кормят какой-то несъедобной ерундой. Помнишь, Найка? Вемуд рассказывал.

– Рассказывал? – насторожился Одан. – Когда это?

– Когда Элль любезно угощала Его Величество в студенческой столовой, – манерно ответила я и едва себе язык не откусила: да что же это такое! Проклятье не только меняет мои высказывания, так ещё и заставляет предавать друзей?

Пока я всерьёз раздумывала, откусить ли себе язык, Одан хмурился и мрачно посматривал то на меня, то на дверь, за которой стремительно исчез Койел. Вервульф даже не обратил внимания на то, что, возможно, подставил Вемуда. Впрочем, он же председатель студсовета, в обязанностях которого следить за исполнением студентами требований. Поэтому не мог иначе.

Я же как председатель профсоюза пыталась защищать права обучающихся, а Вемуд, хоть и король, всё же ещё студент! И у него, как у всех, есть права. Например, право хорошо питаться. И формально Вемуд не нарушал ни одного правила, так что Одану не за что его наказывать. Так почему же ректор так мрачен?

– Найка, – наконец нарушил тишину вервульф. Поморщившись при виде ещё одного моего реверанса (зря, между прочим, у меня на пятидесятый раз уже на удивление неплохо получалось… только попа болела от приседаний), спросил: – Увон что-то попросил?

Я охотно ответила:

– Его Величество не успел донести до моего скромного слуха королевскую просьбу. Ему помешал неожиданный визит Его Высочества.

– Не называй Койела так, – недовольно рыкнул Одан.

– Сожалею, что огорчила вас, ректор, – неискренне протянула я.

– Так и поверил, – легко раскусив ложь, ухмыльнулся вервульф и задумчиво осмотрел меня. – Зачем Увону удочерять тебя? Если лис надеялся через тебя управлять Вемудом, то старик выжил из ума. Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять, что ты не соблазнишься пышными платьями и украшениями. Или он рассчитывал чем-то шантажировать тебя?

Я готова была взвыть от отчаяния, потому что мой не в меру болтливый язык сейчас лежал ровно за зубами и не собирался отвечать. Ах, как хотелось дать Одану хоть малюсенькую подсказку! Но мне даже кивнуть не удавалось, на лицо приклеилась вежливая улыбка, и я лишь моргать могла. Может, подмигнуть? Эх… Не выходит!

– Или кем-то? – задумчиво продолжил Одан.

Я готова была броситься к нему на шею, даже чмокнуть в щёчку за то, что ректор такой умный! Но и мизинчиком пошевелить не смогла. Видимо, заклинание Увона запрещало мне даже намекать на Дэпа. Или игнорировать всё, что с ним связано. Когда у меня закончились плебейские эпитеты, которыми я награждала про себя беглого короля, и я уже залезла бы на стену, будь это в моих силах, Одан отвернулся и посмотрел в окно.