Воспоминания об издевательствах брата настроения точно не повысили, я посмотрела на ненормально молчаливого Вемуда и, скрипнув зубами, рявкнула:

– Да говори уже! Скоро перемена закончится, а нам ещё на физру переодеться надо!

Верфокс, казалось, собрал всё мужество и, зажмурившись, выпалил:

– Нам нужно расстаться!

Я не поверила своим ушам:

– Нам… прости… что?!

– Давай расстанемся! – повторил он высоким визгливым голосом.

– Правда? – счастливо пролепетала я.

И плевать, что мы и не встречались! Сердце замерло и пустилось вскачь, я поверить не могла, что второй день в академии будет настолько приятным: сначала справедливое возмездие для врага, затем изумительная лекция Хекьи, а теперь смогу избавиться от рыжего банного листа! За что мне столько счастья? Тихо застонав, обхватила ладонями зардевшиеся щёки.

Вемуд же побледнел и, сбивчиво оправдываясь, начал медленно отступать.

– Ты обманула! – Похоже, он решил, что у меня истерика. – Думал, ты превращаешься в птичку там или в рыбку… На крайний случай – в зайчика!

– Прости, что разочаровала! – Я даже рассмеялась от избытка чувств. – С зайчиками не задалось. Хотя нет, не прощай. Пусть обида терзает тебя вечность… Или хотя бы три года.

– Пойми, – продолжал отступать Вемуд. Кажется, до парня так и не дошло, что я радуюсь совершенно искренне и не собираюсь выдёргивать ему волосы. – Ты мне понравилась. Даже очень. Но, кроме меня, ты не понравилась никому, а мне необходимо поддерживать репутацию… А о какой репутации речь, когда выяснилось, что твоя вторая ипостась… – Он сглотнул, покосился на меня, как лошадь на пожар, и выдал: – Парень! Я не могу встречаться с парнем.

– Понимаю. – Я шагнула к нему, развернула лицом к девушкам, которые поджидали верфокса, и легонько подтолкнула. – Уверяю, что смирюсь с этой ужасной несправедливостью. И даже мстить не буду!

– Обещаешь? – неожиданно обрадовался он.

Тут у меня возникла одна идея. Покосилась на восхищённые глаза Царьи и, повернувшись к трепещущему Вемуду, хитро улыбнулась: не только верфоксы умеют извлекать выгоду из сложившейся ситуации!

– С одним условием, – заявила я.

– Каким? – несчастным голосом спросил Вемуд.

– Сходи на свидание с моей подругой, – твёрдо проговорила я.

Лис даже улыбнулся от предвкушения:

– С Чжоу?

– С Царьей! – Я кивнула на соседку, которая, казалось, даже дыхание затаила.

Вемуд слегка сник (похоже, Чжоу ему понравилась намного больше), но обречённо кивнул:

– Согласен. – Протянул дрожащую руку: – Останемся друзьями?

– Да ни за что! – фыркнула я. – Мы ими и не были. Лучше давай останемся сокурсниками, раз уж этого не избежать. И как сокурсник, подскажи, где проходят уроки физкультуры.

– На улице, – пожал он плечами, – где же ещё?

– А переодеваются тоже на улице? – напряглась я.

– В раздевалках, конечно, – фыркнул Вемуд. Казалось, к нему возвращается и яркость румянца, и лисья наглость. – Но ты можешь и на улице!

Я беззастенчиво отвесила Вемуду подзатыльник, «благодаря» его за незабываемые впечатления первого дня в академии. Радуясь, что это безобразие позади, потянула ошалевшую от предстоящего счастья подругу к выходу.

– Царья, лапами пошустрее дёргай, – ворчливо попросила я, когда она в очередной раз запуталась в ногах и едва не свалилась с лестницы. – А то получим штрафные баллы за опоздание. Меня и так в гениальности обвинили, не хочу доставлять декану фоксфака ещё больше удовольствия!

Но Царья, казалось, меня не слышала.

– А вдруг он принц? – дрожащим голосом пробормотала она и решительно кивнула: – Надо проверить!