— Прошу прощения за настойчивость, тич Душан, но я ещё раз напомню о своём отказе. К сожалению, у меня нет свободного времени. Являясь председателем студенческого профсоюза, я не могу взять на себя новые обязательства.

Верфокс, отпустив мою ноющую руку, одобрительно хлопнул меня по плечу.

— Точно! — Я невольно присела и без реверанса. Вот же волчара перекачанный! Хорошо хоть на ногах устояла. — А ещё учёба!

— Это легко исправить, — поддержав меня, заявил Душан. — С этого дня я упраздняю профсоюз!

Собравшиеся вокруг нас студенты недовольно загалдели.

— Невозможно, — перекрикнула их Маар. — Необходимо собрать совет тичей и выдвинуть предложение. Если оно будет поддержано большинством голосов, то его отправят во дворец и…

Верфокс тихо рассмеялся и перебил:

— Я регент, тича Маар! И от лица его величества могу подписать указ даже в академии. Так что пропустим предварительные сказки.

— Если позволите высказаться… — Я сделала сотый реверанс и, отметив вытянувшееся от удивления лицо ведьмы, продолжила: — …Но в данном вопросе вы искажаете истину.

Все трое замерли в удивлении, и я изумилась больше всех: правда?! И обрадовалась, конечно. Главное, теперь не дать себя заткнуть. Ни Душану, который не желал унижения на глазах студентов. Ни Койелу, который боялся того, что я произнесу… Ох, серенький! Я этого боялась сильнее. Но искренне надеялась, что чёрная полоса рано или поздно закончится, и судьба подарит шанс всё исправить.

— Вы официально являетесь регентом несовершеннолетнего принца, коронованного при живом короле, что нивелирует высокое положение Вемуда при дворе… — Я сама прислушивалась к тому, что произношу таким лекторским тоном, что даже тича Хекья бы позавидовала. — …А Койел — приёмный сын короля Увона, и вдали от дворца это делает верфокса и вервульфа равными по положению.

— Что за чушь? — с беспокойством поглядывая на толпящихся и перешёптывающихся студентов, нахмурился Душан.

— Надеюсь, вы не забыли, что по закону обязаны прислушиваться к словам и пожеланиям приёмного сына действующего короля, — злорадно закончила я.

Так тебе, вредный лис! Даже если у меня забрать Дэпа и лишить возможности нормально разговаривать, я всё равно не так уж беззащитна.

— Бред лисячий, — помотал головой Душан.

Я готова была взвыть от восторга и обязательно переняла бы ругательство лиса, вот только произнести его не смогла. Вместо этого вежливо предложила:

— Вы легко можете это проверить магией королевского рода.

— Я не обладаю магией, Найка, — начал раздражаться Душан.

«Разумеется, — хмыкнула я про себя, — иначе давно бы уже протирал хвостом трон, вместо того, чтобы выносить мозги студентам!»

Вслух же проинформировала:

— Его высочество принц Вемуд обладает.

Койел нахмурился:

— Я так тебе надоел? — С усмешкой шепнул: — Или это месть за превышенный лимит?

Я же смотрела на своего парня так умоляюще, как только могла. Не знаю, почему, но я была уверена, что эта дуэль просто необходима. Магия Увона шевелилась и передвигалась во мне, как беспокойный змей, будто боялась, что это может произойти. Вдруг это шанс спасти Дэпа? Ведь его сковала именно сила королевского рода, которой нашпиговал меня под паштетики Увон.

— Это абсолютно исключено! — громко возразил Душан. — Магические дуэли запрещены, если на это нет особого разрешения.

— Точно, — подхватил Койел и подмигнул мне. — Необходимо собрать совет тичей и выдвинуть предложение. Если оно будет поддержано большинством голосов, то его отправят во дворец и… — Выпрямился и без тени улыбки спросил: — Или пропустим предварительные сказки?