Росая посмотрела почти сочувственно и слегка улыбнулась:

— Леди Мелисана из древнего рода единорогов. Это очень хорошая партия для Земко. Её с детства готовили в жёны управителю второго дома, единорогу чистейшей крови. Но, к сожалению для брата и к счастью для Мелисаны, старик скончался в начале этого лета. Доминант решил, что генетического потенциала у Земко достаточно, чтобы произвести на свет достойных наследников, если его парой будет леди Мелисана.

— Так Земко действительно женится, — едва не плача, пробормотала я. В ушах зашумело, мысли путались, к горлу подкатился ком. — Не могу поверить…

— А я не могу поверить, что ему так долго удавалось сопротивляться воле доминанта, — нахмурилась Росая. — Впрочем, именно поэтому отец и решил, что Земко содержит правильных генов больше, чем предполагали. Ты же знаешь, что брат родился от наложницы?

Я кивнула и пробурчала:

— У вас на Белой горе чудовищные законы…

— Потому я и сбежала оттуда, — зло рыкнула Росая и тут же очаровательно улыбнулась: — Но мне повезло больше, я родилась женщиной и от наложницы. Как генетический носитель доминанта не интересую… надеюсь. А вот на Земко отец очень рассчитывает. Брат утверждал, что способен сопротивляться воле доминанта благодаря любви к тебе, но отец думает, что это сила рода говорит в нём. Поэтому воспользовался тем, что ты не пишешь Земко и не отвечаешь на его бегунки, да убедил брата в неискренности твоих чувств. Мол, пока ты не видишь Земко, то и не любишь его, а значит, это поцелуйчатая магия единорогов.

— Что?! — взвилась я. — Да я за лето ни одного послания не получила! Думала, что Земко забыл меня!

Росая нехорошо усмехнулась и посмотрела, словно уколола взглядом:

— Сама видела, как он записывал послания и отправлял бегунки каждый день! А иногда и два раза в день. Говоришь, ни одного не получила?

Росая явно не верила моим словам, да и я бы засомневалась. Столько бегунков! Сотня? Две? Недешёвое удовольствие. Впрочем, речь не о деньгах, а о том, куда пропали все эти послания? До меня-то они точно не добрались. Единственно, кому было это выгодно — злой доминант, которому приспичило женить Земко на неожиданно освободившейся «правильной» единорожке. На Белой горе не только на других оборотней смотрят, как на генетический материал, но и к своим собственным детям отношение не лучше.

— Поэтому советую тебе срочно выйти замуж, — заключила Росая.

— Зачем? — расстроенно прошептала я. — Какая теперь разница…

— Большая, если не хочешь, чтобы тебя подарили Земко на свадьбу в качестве рабыни, — огорошила меня единорожка.

— Что? Почему рабыни?

— Ответственность за магическое воздействие, — пожала плечами Росая. — Забыла? Никто закон не отменял. Раз Земко забрал твой первый поцелуй, то и тебя должен получить.

— К верберам ваши законы, — рыкнула я и вскочила: — Не допущу! Я сейчас же поеду на Белую гору и…

— И обвяжешь себя бантиком? — ехидно приподняла брови Росая. — Думаешь, пройдёшь дальше райнов? Да тебя мигом скрутят и подложат в постельку молодым… как талисман долгой и счастливой жизни! Кстати, там под одеялом ещё и сестричка Вемуда будет.

— Принцесса? — опешила я. — Отменили же свадьбу…

— Доминант ничего не отменяет, — горько скривилась Росая. — Отец лишь ненадолго откладывает свои решения. Всё сошлось как нельзя вовремя: ледяные маги узнали про зачарованный узел от гостившего в Северной академии Вемуда, заключённый во дворце верфоксов Душан умудрился поднять бунт и низвергнуть своего соперника, старик Нитал скончался, а ты не отвечала Земко. В итоге брат — управитель девятого дома с правильной женой и наложницей — принцессой верфоксов, а я — невеста наследного принца… Стала бы женой, но мешает закон о совершеннолетии у оборотней, который доминант обойти не в силах. На Белой горе свои правила, у нас и десятилетнего мальчишку женят, если нужно доминанту. Поэтому… срочно выходи замуж!