А еще я поняла, что, сама того не ведая, попала туда, куда мне попадать было совершенно не нужно.

— Я прошу прощения, милорды, — проговорила тихо.

Торн обошел меня и занял свое место у стола, по правую руку от ректора. Взгляд его, как, впрочем, и взгляды остальных, были прикованы к моему лицу, вызывая желание, подобно страусу, сунуть голову в песок, только чтобы не видеть этого волчьего взора.

— Вам не за что извиняться, адептка Конрад, — вымолвил Барлоу. – Напротив, мы все рады встрече с вами и очень своевременно вы появились в этом здании. – Он усмехнулся. – Никогда бы не подумал, что буду рад непослушанию своих студентов. Но ваш случай как раз исключение из правил.

И вот мне как-то сразу не понравились его слова, не предвещавшие ничего хорошего маленькой бедной кошке, оказавшейся, судя по всему, не в то время, не в том месте.

— Покажите камень, мисс, — попросил господин ректор почти мягко, и я раскрыла ладонь. Присутствующие одновременно посмотрели на обросший металлической оправой камень. Кто-то хмыкнул, кто-то промолчал, а вот Барлоу произнес:

— Амулет. Как и у Аиды.

— Это же логично. Женщине проще носить камень на шее, ну или на руке, в виде перстня, — проговорила женщина в маске. Я бросила на нее быстрый взгляд, отметив большие глаза, сверкнувшие под прорезью. Невольно втянув носом ее запах, уловила нечто особенное: ароматы, которые весьма нравились хищникам-котам.

Птица. Эта дама определенно принадлежала к пернатым. А судя по ее громадным глазам и специфическому, знакомому мне запаху, она была совой.

Женщина была довольно крупной и явно немолодой. Скорее даже не средних лет. Взгляд умный, спокойный. На пальце, как я уже успела заметить, перстенек, ну очень уж похожий на тот, который носит сам Барлоу. И камешек на нем приметный такой.

— Мисс Конрад, я хотел бы пояснить кое-что, случившееся сегодня. Так как вы теперь стали одной из нас, не вижу смысла скрывать положение дел, — загадочно проговорил ректор.

Я прокашлялась. Отчего-то в помещении стало душно. Или это у меня такая реакция на волнение и страх? Ведь уже понимаю, что вляпалась по самое не хочу!

— Видите ли, — начала пояснять прежде, чем ректор продолжил, — я не виновата. Я совсем не собиралась лезть в здание и в это окно. Но мышонок, — тут я мысленно выругалась, причем больше ругая не несчастного грызуна, а свою вторую ипостась. Слишком моя кошка была молода. Игрива, и вот поплатимся мы обе за ее охотничий инстинкт.

— Мышонок? – недоуменно приподнял брови Барлоу.

— Да. Толстый такой. Я увидела его на дорожке. Зверек выбрался из-под здания и побежал сюда. Во мне взыграла кровь…

Алекс Торн подавил смешок, и я бросила на него быстрый взгляд, понимая, что волк по-своему понял это выражение и был явно удивлен тому, что у кошки могла взыграть кровь. Ну конечно, она играет только у таких, как он, больших, лохматых и немытых волчар.

— Торн! – удивил меня ректор, обратившись достаточно строго к Алексу, и тот передернул плечами, явно не жалея о своих презрительных эмоциях в отношении меня.

— Продолжайте, мисс Конрад, — предложил мне Барлоу. Я, вдохновленная его защитой (вот так и подмывало показать язык декану), заговорила дальше, поведав в нескольких фразах о своем путешествии от общежития и до окна главного корпуса. Странное дело, но этот мышонок всех заинтересовал. И, не сговариваясь, двое присутствующих, среди которых оказался и Торн, направились к выходу из комнаты. Мне показалось, что волк сделал это почти с радостью. Видимо, моя особа его раздражала не меньше, чем его меня.