- Аркон, Шаессе… - перечислила Луиза, смутившись еще больше. Даже запнулась на втором названии танца.

- Хорошо.

На этот раз шиаг даже пальцами не щелкал. Визуально вообще ничего не произошло, но мне удалось уловить дуновение странной, холодной магии. Музыка сменилась. Вот теперь заиграла знакомая композиция. И мы начали танец…

- Где Ваши серьги, леди Эвелин? – спросил шиаг. Гениально. Знает, с чего начинать разговор с девушкой.

- Мои? По большей части дома остались. В дорогу брала только самое важное.

- Я о сапфировых серьгах, которые подарил Вам, леди.

- Ах, эти… извините, лорд… Вы, кстати, не представились…

- Халраш. Меня зовут Халраш. Но Вас, леди Эвелин, похоже, не научили хорошим манерам?

- Пытались. Но, видите ли, нам не объяснили, что значит «шаэл». Извините, но обращаться к вам непонятным словом что-то не хочется. Мало ли, вдруг над нами подшутили, а на деле это окажется жутким оскорблением?

Постепенно остальные шиаги приглашали девушек. К нам присоединялись все новые пары. Теперь можно было не так старательно танцевать, потому как уже вряд ли кто будет наблюдать за красотой и плавностью моих движений. Однако расслабляться рано. Расслабишься тут, когда наглый шиаг норовит прижать тебя ближе, чем положено!

А еще мысли покоя не дают, отвлекают. Вот почему он первым пошел? Только ли потому, что быстрее остальных определился с выбором пары для танца, или он – и есть тот Повелитель Теней, выше которого среди женихов попросту нет?!

Не хочу, чтобы это было правдой. Меня ж тогда никто не спасет!

- Значит, не все так плохо, как мне показалось вначале, - насмешливо хмыкнул шиаг. – Обращение «шаэл» все же задержалось в Вашей милой головке.

- А если все кажется так плохо, Вы вполне можете выбрать другую невесту.

- Не хочу! – Во время разворота шиаг прижался ко мне со спины. Прошептал, коснувшись уха губами: – Я сделал свой выбор.

Он отступает, снова поворот. И вот мы опять лицом к лицу.

- Спрашиваю снова. Где серьги?

Синие глаза зловеще сверкнули. И голос прозвучал тоже как-то зловеще.

Я постаралась изобразить сожаление:

- Простите, я потеряла их.

- Как потеряла?

- Случайно уронила в слив раковины…

- Что?! – прорычал Халраш.

Рывок, слишком резкий для танца. Шиаг снова прижимает меня к себе. Однако я сохраняю невозмутимость.

- Да, я бываю неуклюжей. И неловкой тоже…

Настолько неловкой, что случайно наступаю ему на ногу. Тонкий каблучок впивается в мягкую кожу его туфель. Лицо шиага искажается. Однако с яростью Халраш справляется достаточно быстро. И когда мы продолжаем танец, уже почти спокойно интересуется:

- Что насчет браслета?

- Значит, браслет тоже подарили Вы?

- Да, леди Эвелин. Почему Вы не надели браслет?

Потому что он не подходит к платью. Потому что Вы мне противны. Какой вариант выбираете? Вслух произнесла:

- Его постигла печальная участь…

- Утонул в сливе бассейна?

Я вздрогнула. То ли от того, что шиаг снова оказался слишком близко и свой вопрос прошептал на ухо, то ли из-за того, что подозрения в голову закрались.

Проклятье, неужели он знает? Не просто догадывается, а именно знает?!

- Что Вы имеете в виду?

- Серьги упали в слив раковины. А для браслета, вероятно, подойдет слив бассейна?

Уф, кажется, просто совпадение… и о первой попытке избавления от сережек он не знает.

- Нет, все гораздо печальней. – Я приняла скорбный вид, даже вздохнула. – Понимаете, я сегодня утром нервничала сильно. Облилась водой. Хотела высушить. Ну и с заклинанием напутала. Оно попало в браслет. Подпортило его немного. Так жаль…

А сама из-под ресниц поглядываю на шиага, жду реакции. Надо ведь готовой быть, если пора убегать. Но тот на удивление оставался спокойным.