- Да.

- Что же Вы стоите? Заходите в озеро, Вам тоже нужно.

- Для чего?

- Традиция.

- Если всего лишь традиция, то, может, я тут постою? А вы никому не скажете…

- Нельзя, леди. Зайдите, пожалуйста, в воду.

Да не хочу я в эту воду! Она вон как искрит, мало ли что это значит! Невесты не бьются в агонии и не превратились в каких-нибудь слизких червей, так ведь действие вполне может быть отсроченным или даже накопительным! Кто этих шиагов знает, кто разберет, что для них «девушка, ставшая хорошей женой».

- Леди Эвелин, Вы должны.

Ну что же…

- Я не могу.

- Почему?

- Я боюсь…

Каюсь, ничего умнее в голову не пришло.

- Боитесь? – переспросила Фаира удивленно. – Чего же Вы боитесь?

- Да. Я… я боюсь, что тоже утону!

Фаира захлопала глазами, не зная что сказать.

- Но… та девушка… она не здесь утонула.

- А я с детства воды боюсь! И плавать не умею! А вдруг я утону?!

- Но… нет, мы будем рядом… мы не дадим Вам утонуть. Поверьте, Эвелин, это абсолютно безопасно.

Ох, что тут началось! Все три девушки, испуганные, будто происходит что-то из ряда вон, кинулись меня уговаривать. Я только еще больше уверилась в том, что не стоит лезть в эту воду. Если такой переполох из-за моего отказа – точно что-то здесь нечисто.

Вдохновленная примером блондинки-сирены, я чуть ли не самую настоящую истерику закатила. По крайней мере, очень правдоподобно получалось.

А потом заявилась Луиза. В полу мелькнули глазки, виновато моргнули. Вжившись в роль припадочной истерички, дико боящейся воды, я собиралась завизжать, что ни в какое озеро не полезу, уже открыла рот, но… меня толкнули. Самым подлым образом толкнули!

Я рухнула в озеро, с головой погрузилась под воду. Едва не нахлебалась, пока барахталась и пыталась сообразить, в какую, собственно, сторону плыть. Все же вынырнула, откашлялась.

- Вот видите, все просто, - заявила Луиза, недовольно поглядывая на не справившихся со своими обязанностями девушек. – А Вам, леди Эвелин, - она повернулась ко мне, - не рекомендую устраивать истерики. Тем более на пустом месте.

Развернувшись, Луиза направилась прочь из зала. Глазки Шати снова моргнули, виновато покосились на меня и исчезли.

- Ну ты даешь, Эвелин! – Дейдра подплыла ко мне. – Совсем, что ли, рехнулась?

- Потом объясню.

Дейдра только головой покачала и дальше поплыла.

А я, наконец откашлявшись, прислушалась к ощущениям. Вроде бы ничего подозрительного не происходит. Вода как вода. Цвет у нее, конечно, странный. Но какого-либо магического воздействия не ощущаю. Впрочем, если не ощущаю, это вовсе не значит, что его нет. Воздействие может быть очень тонким. И если оно накопительное, то почувствую его намного позже, когда будет уже поздно.

Я вздохнула и откинулась на спину, позволяя воде держать тело на поверхности. Правда, глупость сделала. Подол платья намок, стал тяжелым. В общем, я на самом деле чуть не утонула. Только голосить уже не стала. Бесполезно.

Вот и стоило изображать истеричку, окончательно портить мнение обо мне других невест, если все равно в воду затолкали?

Вернулась к себе в комнату крайне уставшая. Кто бы мог подумать, что устраивать истерики – это так утомительно! Хотелось сразу завалиться спать, но увы, я не могла позволить себе подобную роскошь. Во-первых, нужно избавиться от мокрого платья. И лучше его никогда больше не надевать, мало ли, какой дрянью оно теперь пропитано. Во-вторых, нужно принять ванну. Может быть, еще успею смыть с себя часть этой воды, хоть немного ослабить воздействие. Ну и в-третьих, шиаги. Я не подготовилась к ночи. А пока не подготовлюсь – спать не лягу!