Даже глаз не отвел. Вер свидетель, я начинаю его уважать. Совсем капельку. Маленькую.

– Только у меня денег нет, – добавила я.

Со случайного дракона хоть пару чешуек…

– И куда вас доставить, мади?

К себе переодеться и прибыть на занятия вовремя я не успевала – небо уже светлело, а отсюда до Академии ехать хоть и не так далеко, как до той таверны, но тоже порядочно. Да и в целях конспирации недурно выйдет. Поэтому я сказала:

– В Университет прикладной магии, драг.

– Аркейн, – напомнил он.

Я только мысленно представила, как называю его по имени, и тут же покрылась пупырками. К демонам, тьфу-тьфу и Вер меня охрани.

Зато Драг Стоун не сумел удержаться от победной ухмылки. Вряд ли он мои пупырки узрел – я натянула капюшон обратно, просто обрадовался, что я проговорилась, где меня можно найти.

– Как насчет иного способа передвижения? – улыбка стала шире, нахальнее, и сам он весь сделался шире и нахальнее. И гривой карамельной встряхнул, как застоявшийся конь. Это он мне себя сейчас в качестве перевозчика предлагает?

“Первый совместный полет – обязательная часть многоступенчатого ритуала привязки избранной невесты”, – занудело в голове голосом Желтой Дамы, которая читала у нас курс той самой психологии и физиологии двуликих.

Опять же – к демонам, тьфу-тьфу и Веру в жернова такие предложения.

Я снова прикинулась, что не понимаю намеков, но меня, кажется раскусили. А прибывший довольно скоро экипаж явно принадлежал драгу Стоуну – у наемных нет гербов на дверцах, и они не выглядят так, будто стоят, как небольших размеров дом.

12. Глава 2

Внутри экипажа оказалось так хорошо, что я уснула сразу как села и открыла глаза уже возле Университета. Было совсем утро. После недолгого сна я чувствовала себя не очень, лучше бы совсем не спала. В окошко были видны условные ворота Университета – арка с название над ведущей к крыльцу дорожкой. У поддерживающей арку колонны взад-вперед прохаживалась Флори с вместительной сумкой в руках.

Мое незабываемое (помятое платье, растрепанные волосы, хоррор-мейк, а еще плащом зацепилась за подножку) появление не произвело на Фло такое впечатление как то, откуда именно я появилась. Но подруга мужественно держала вопросы при себе. Подбежав к мне, она выдохнула, облегченно повиснув у меня на плечах, отвисла и сунула мне в руки баул. Потом подумала, толкнула меня обратно к экипажу драга Стоуна, дернула дверцу и запихала в внутрь.

– Переодевайся, – скомандовала Фло и принялась мне помогать. А когда я справлялась с теми частями туалета, что помощи не предполагали – полезла шуршать в ящиках под сиденьями и, нажав на какие-то невидимые мне, но известные ей части внутренней отделки салона, открыла две ниши. В нишах нашлись походные средства гигиены вроде расчесок, бритв и прочих зубных щеток, а также емкость для умывания и вода и…

– Откуда ты все знаешь? – удивлялась я, пока подруга пыталась на скорую руку привести мои волосы в порядок, а я тем временем с помощью спас набора, притащенного ею же, избавлялась от демонической росписи на лице.

Честно сказать, я вздрогнула, когда глянула на себя в зеркало, и снова прониклась уважением к королевскому инспектору. Предлагать такому страшилищу вместе с ним полетать – да он герой. Наверное. Как хорошо, что мне не пришлось узнать его ближе.

– У моего нареченного такая же карета, – бубнела Фло, зажав шпильки зубами.

– А как ты с ним вообще?

– Ты же не спрашивала никогда. С чего вдруг сейчас? – подозрительно прищурилась фея и даже перегнулась через мое плечо и пытливо заглянула в лицо.