– Может мади просто захотела уединения или стесняется неудачно подобранного наряда, – продолжал рокотать владелец сапог и ног.

Таким топорным чувство такта и всепоглощающей уверенностью в себе мог обладать только…

– Дгаг Стоун, какая честь, – пролепетала Синяя Дама и припала в глубоком реверансе.

…дракон. Причем дракон печально знакомый. Я его опознала. А вот опознал ли он меня?

Сапоги придвинулись, меня обдало волной одеколона, в котором странно, но гармонично смешивались древесные и цитрусовые ноты, а моя макушка почти ткнулась в… пупок. Даже представлять не хочу, как сия композиция смотрелась со стороны. Но все равно представила. Абзац.

Тем временем проворные пальцы вызволили мои волосы из плена, а мне была протянута рука. Стоило из вежливости протянуть свою, как запястье оказалось в тисках, меня дернули, и я в полной мере прочуствовала, каково быть репкой, вытащенной из родной грядки и тут же угодившей в капкан.

Что ж, этот представитель особо почитаемой расы отличался от предыдущего разве только всем: ростом, размахом плеч, сиянием глаз, длиной волос и их цветом, гармоничностью черт лица, красотой и статью, а также гонором, самомнением, прочими всякими само-. И перспективой. Перспективой – особенно. Потому что именуемый драг Стоун был инспектором учебных заведений Проходного мира, и его явления ожидали аккурат после бала, а не до или, не дай Вер, во время.

– Я принес! Теперь потанцуем? – радостно возвестил первый претендент на мое общество, возникая рядом и напрочь игнорируя то, что меня весьма недвусмысленно прижимает к себе совсем другой кавалер несопоставимо иной весовой категории. Увы, болезному сегодня везло так же как мне, а именно – никак.

Но танцевать я все-таки пошла, вернее, меня пошли. Пара стремительных пируэтов, и я уже сама боялась отпустить драга Стоуна. Во-первых, голова кружилась, во-вторых, все еще кружилась, а в третьих, он все-таки очень хорош собой, а я люблю все красивое.

Внимание, вопрос. Какого демона лысого уважаемый инспектор забыл на балу в качестве гостя? А что рядом с тем местом, где мне не посчастливилось прятаться, – это просто мое феноменальное невезение.

Ой, стойте! Кажется, я совсем не правильно начала! На самом деле все было так…

2. Часть 1. Нежданное. Глава 1

– Это что? – остренький розовый ноготок ткнулся в мой рисунок.

– Задание, – вздохнула я.

– Не сдашь.

– Почему это?

– Потому что дракон мелкий.

– Большое видится на расстоянии, – сумничала я.

– Он у тебя и на расстоянии мелкий.

– Зато перспективный, – я попыталась оправдаться, мое собственное сомнение портило впечатление, но я старалась. – Видишь, как его ждут? В нетерпении! И в неглиже.

Девица на рисунке вышла хорошо. Романтичная, ждущая и похожая на меня, так как в процессе рисования было использовано зеркало. А дракон на фоне замка и правда был мелковат. Как бы мне за этого мелкого неуд не влепили. Сейчас это было бы некстати.

Я с тоской покосилась в одно из высоких стрельчатых окон класса, за которыми было тепло, солнышко и, что удивительно, ни одного крылатого силуэта в небе. А нет, вон, рассекает. И плевать ему на всяческие перспективы.

Ненавижу артимпровизации по образу. Образы до оскомины возвышенные, все исключительно о драконах и принадлежат Синей Даме, куратору нашего курса и преподавателю по высокому искусству по совместительству.

А я – Эрмира Марциус, студентка Академии невест-попаданок. Ясное дело, попаданка, других тут нет. В смысле не то, что я тут такая одна, а что нас целая Академия.

В Проходной мир попадают много и часто. Это только кажется, что вывалиться из реальности невозможно. На самом деле – раз плюнуть. Или прыгнуть. Я вот, например, лужу на спор перепрыгивала. Не допрыгнула. Брызг было много, наверное, и воплей, когда я внезапно провалилась. Такое только в дурных шутках бывает, утонуть в луже…