- Раэлш сказал, вчера ты переживала из-за магии, - заметил Арейш как бы между прочим.

Решил заговорить? Что ж, значит, будем разговаривать.

- Да. Я испугалась, что не смогу стать полноценной невестой.

Пожалуй, глупая отговорка. После всего…

- Разве это не выход?

- Я потеряла магию. Я больше не вижу своей жизни… мне незачем покидать стены академии, ведь магом я стать уже не смогу.

Что еще я могла ответить? Не в планах освоения магии шиагов признаваться, в самом деле.

Странный взгляд. Разворот. Горячие руки на моей талии прижимают спиной к его телу. Шепот на ухо:

- Значит, теперь ты смиришься?

Снова поворот, опять встречаемся глазами.

- Решила стать примерной невестой?

- А у меня есть выбор?

Еще один поворот, на этот раз вместе. Взгляд Арейша скользит куда-то мне за плечо, затем снова останавливается на моем лице. Шиаг усмехается.

- Таннаш смотрит на тебя.

- На Вас смотрят почти все невесты.

- И ты тоже.

Что-то странное в этих словах. Взгляд Арейша становится напряженным. И я тоже… чувствую напряжение.

- Конечно, я ведь с Вами танцую.

Очередной поворот. Прижимаюсь к нему спиной. В этот момент и музыка становится горячее, и его ладони словно прожигают ткань платья насквозь. Сердце стучит как сумасшедшее. Кончика уха касается дыхание. Снова шепот:

- Не жалеешь?

Арейш чуть отстраняется, я поворачиваюсь к нему. Боги, как он смотрит! Напряжение нарастает, хотя казалось бы, некуда.

Вдруг понимаю, что сейчас музыка должна будет смениться, остается всего пара секунд!

Усилием воли заставляю себя улыбнуться и отвечаю:

- Вы сами от меня отказались… Арейш.

В этот момент сменяется музыка. Шиаг застывает, крепко сжимает руками мою талию, не отпускает. И тут в него врезается девушка.

- Ох, простите меня, шаэл, я так неуклюжа! Простите, пожалуйста, простите меня!

А я, можно сказать, выбитая из объятий Арейша, оказалась в кольце рук моего следующего партнера.

- Леди Эвелин? Выглядите растерянной, - улыбнулся Раэлш. – И я рад видеть, что с Вами все в порядке. Признаться, после вчерашнего слегка беспокоился.

Так, нужно собраться с мыслями, взять себя в руки. Отвела взгляд от Арейша, которому пришлось танцевать, между прочим, с блондинкой-сиреной, и посмотрела на Раэлша. Попыталась сосредоточиться на разговоре. Что он там сказал? Ах да, о вчерашнем…

- Только зря всех переполошила?

- Зря? Ну почему же. Думаю, не зря. Вполне возможно, что Вы очень даже вовремя отреагировали. Невестами становятся подходящие девушки, которые смогут принять в себя магию шиагов. Это Вы знаете. А еще, как я понял, Вы догадались. Верно, Эвелин? Догадались, что в жены шиагам подходят только девушки, обладающие сильной магией.

Чего уж теперь отпираться.

- Догадалась, - признала я спокойно. – Это, в общем-то, логично. Ваша магия отличается от нашей, но кое-какие принципы остаются неизменными. Раз вам нужны девушки, которые примут вашу магию, они должны быть потенциально сильны магически. Иначе будут просто не способны принять в себя большое количество магии. Но от чего это зависит? Да, признаю, я испугалась, когда мой источник потух. Кто знает, вдруг могло начаться отторжение, если бы мы упустили момент…

И тут я поняла, что проболталась. Все-таки проболталась! С чего бы мне волноваться из-за возможности отторжения, если бы во мне была магия шиагов, которая должна была занять место потухшего источника? Я ведь не говорила, что потратила их магию на защиту! А теперь проговорилась.

Внимательно уставилась на Раэлша. Поймет? Или не заметит?

Шиаг кивнул.

- Вы вовремя спохватились. Риск был минимален, но Вы, Эвелин, свели его к нулю. И как теперь? Видите тени?