- Таннаш, - поприветствовал шиаг. Затем перевел взгляд на меня. – Я приглашаю Вас на танец, леди Эвелин.

Взгляд Таннаша похолодел. Лицо сделалось совсем непроницаемым. Ничего не ответив, шиаг убрал руку с моей талии и отстранился, вынужденно отдавая князю. Он отдал меня! Да, именно так это выглядело. Отдал во временное пользование. Очень надеюсь, что все же во временное. Для полного счастья не хватало еще какого-нибудь неуравновешенного князя.

- Я здесь впервые, - внезапно произнес шиаг, ведя меня в танце.

А я-то думала, почему не могу его вспомнить. Неужели тот самый, которого прислали на замену Халрашу?

На самом деле, темы, которые мы можем обсуждать с шиагами, строго ограничены. И в то же время невеста не имеет права молчать, если шиаг желает пообщаться, и не важно, какую тему он при этом выбирает. Наше предназначение в том, чтобы угождать шиагам во всем и всегда. Так учит Наиретта. Так повторяет Луиза.

- И как Вам здесь? – вежливо полюбопытствовала я.

- Как? Пока не разобрался. Но я с удовольствием выберу себе невесту, если Вы об этом.

Чуть помолчав, добавил:

- Слышал, я многое пропустил.

- Например?

- Например, показ талантов.

- Да, действительно жаль. Многие девушки хорошо выступили.

- Не нужно лукавить, леди Эвелин, - усмехнулся шиаг.

- Вы о чем?

- Говорят, Вы затмили всех.

- Преувеличивают.

- Вы еще и скромны? Удивительно.

Пока мы танцевали, плавно передвигаясь по залу, мой взгляд невольно упал на Арейша. Он не танцевал. Вместе с Лойланой стоял возле столиков. Девушка что-то ему говорила, непрестанно хлопала ресницами и хихикала.

Возле столиков вообще много народу собралось. Все невесты, которые на данный момент оставались без пары! Если поначалу они выглядели слегка расстроенными и пытались строить глазки шиагам, то теперь явно обрадовались, что свободны и без помех могут подобраться к Арейшу. Лойлана старательно пыталась их не замечать, но все равно проскальзывало в поведении девушки нервное напряжение. Беспокоилась, наверное, что спутника могут увести.

Арейш оставался спокоен и ко всему равнодушен, хотя временами на его губах проскальзывала легкая, ничего не значащая улыбка.

- Как Вы решились на танец с волкодлаком? – спросил князь. Мы снова развернулись так, что я больше не видела Арейша. И хорошо.

- Если Вам рассказывали о показе талантов, то, наверное, Вы знаете, что я сама почти не танцевала. Только показалась пару раз на сцене. Это было почти безопасно.

- Да. Я слышал, Вы, к тому же, владеете магией. Учились в магической академии?

- Да, училась.

- Это был очень необычный ход, чтобы привлечь внимание. И он, похоже, сработал, - внезапно заявил шиаг и снова развернул меня лицом к Арейшу. На этот раз мне показалось, или на самом деле специально, чтобы я взглянула на него?!

Девушек вокруг Арейша стало еще больше. И все из кожи вон лезли, чтобы он обратил на них внимание. Заговорить первой ни одна из них не имела права. А потому некоторые невесты молчали, другие переговаривались между собой, хихикали, стреляли глазками. Даже те леди, которые были в паре с шиагами, изображали, будто устали и нуждаются в прохладительных напитках, которые стоят именно на том столе рядом с Арейшем.

Снова повернувшись к князю, ровным голосом произнесла:

- Преподаватели сказали, что мы должны показать себя с лучшей стороны. Я всего лишь делала то, что умею лучше всего.

- Невеста, владеющая магией. Рискованный танец с волкодлаком, - хмыкнул шиаг. – Это на самом деле необычно, интересно. Жаль. Жаль, леди Эвелин, что Вас уже испробовали.