- Не съест тебя профессор, - произнёс он.

- А его студентка?

- Теа? Ты ведь выполнила её требование, так какой смысл ей тебе вредить? Или её что-то не устроило?

- Если даже так, она мне ничего не сказала.

Я в самом деле не видела Теа и не говорила с ней после того, как оставила закладку в библиотечной книге. Возможно, она сама меня избегала. Но всё же вычёркивать чернокнижницу из списка подозреваемых пока рановато.

Когда я свернула в сторону женского общежития, Кей удержал меня, взяв за локоть.

- Погоди! А ты что, обедать не будешь? – спросил он. Я вздохнула – кто бы сомневался, что Кей заговорит о еде?

- Не хочу. Я не так давно завтракала. Тогда до вечера!

Стоило выйти на лестницу, как меня окликнул Всеволод.

- А чего такая хмурая? Поругалась со своим парнем? Я вас видел в коридоре.

- Он не мой парень! – обернувшись, выпалила я. – Он сам по себе парень, свой собственный! Я уже говорила, что мне не до этого!

- Тише-тише! Я знаю, о чём ты думаешь. Что его судьба – есть рисовые колобки и любоваться сакурой, а тебе когда-нибудь придётся вернуться к блинам и берёзам.

- Здесь нет сакуры! Даже если есть, она тут другая! Какая-нибудь... мыслящая! Ты не понимаешь! Мы не в переносном смысле, а на самом деле из разных миров!

- Знаю, из разных. И что? Кого это останавливало?

- В книгах и фильмах – почти никого, но на то они и выдумка!

- Эх! Неромантичная ты особа! За свою любовь надо бороться зубами и когтями!

Я не сразу нашла, что ответить. Не ожидала подобного заявления. Причём, казалось, говорил он не в шутку.

- А ты заранее готова сложить лапки и сдаться! – продолжал Всеволод, тоже переходя на повышенные тона. – Зачем тогда, скажи на милость, следить за тобой на балу, да ещё и защищать? Если ты и так уже уверена, что тебе не видать счастья!

Я почувствовала себя пристыженной. Каким-то образом ему удалось пробиться к тому, что я скрывала даже от самой себя, убеждая в необходимости подавить собственные чувства, ни за что не позволить хрупкому ростку подняться и расцвести. Но тот проявлял невиданное упорство, подрастал и тянулся к солнцу, как травинка, что порой может пробиться даже сквозь асфальт.

А солнцем для ростка стал Кей.

Но, если другие догадывались... Даже Всеволод, с которым я едва познакомилась. И Ваур не раз уже намекал на подобную вероятность. Тогда что говорить о самом Кее с его-то способностью к эмпатии? Да для него мои чувства и вовсе должны быть открытой книгой!

Прежде я уже признавалась в любви. Одновременно с решимостью и ужасом, отчаянием и надеждой. Но о таком не рассказывают подругам, потому что нечего рассказать. Кому интересно слушать про любовь без взаимности? О ней и так написано слишком много стихов и песен.

А как быть, если даже признания не нужны?

- Эй-эй, ты только не реви! – Всеволод тронул меня за плечо. – Я не очень-то разбираюсь в любви, если честно. Хотя, говорят, это тоже химия. Просто мне показалось...

- Тебе правильно показалось, - ответила я, посмотрев ему прямо в глаза. Промелькнула мысль о том, что следовало бы заранее тренироваться скрывать свои чувства. В покер там играть или в «мафию».

- Так что ты собираешься предпринять? – с жадным любопытством поинтересовался собеседник.

- На данный момент – переодеться и пойти на консультацию к профессору Андриху. Затем – выяснить у соседки, что нужно для бала, и начать готовиться. А там посмотрим.

- Правильно! – одобрил Всеволод. – Вот теперь тебя хвалю я! Конкретные действия, занятые руки, холодная голова. В лужицу киселя не превратилась, и то хорошо. Тебя проводить до комнаты?