- Или шея, чтобы кое-кого придушить, - пробормотала я, бросив красноречивый взгляд на галстук собеседника. – Давай ближе к делу. А не к телу!

- Как скажешь. К какому выводу мы пришли? У тебя есть недоброжелатель. Он поблизости, наблюдает и выжидает удобного случая. Возможно, именно он и прислал ту записку.

- Но...

- Он мог знать, что ты хочешь встретиться с девчонкой. И нет, я с ней пока не знаком. Видимо, она успешно избегает других попаданцев.

- Хотела бы я знать, почему.

- Я тоже, - отозвался Всеволод и, не беспокоясь о чистоте одежды, разлёгся на траве. – Думаю, этот тип предпримет ещё попытки, а, возможно, даже серьёзные. На носу у нас что?

- Родинка, как у Тани Гроттер? – в шутку предположила я.

- Нет! – Всеволод укоризненно глянул на меня. – На носу у нас Полуночный бал, где будут все студенты и преподаватели. Самое время ловить на живца.

- А живцом, получается, буду я?

- Ну не я же. На меня никто не покушается, - беззаботно заметил он. – А вот на тебя...

- Но с чего ты вообще взял, что мне попытаются навредить прямо на балу?

- Думаю, время вполне подходящее. Особенно, если ты будешь вести себя, как героиня ужастика. То есть, спускаться в подвал в одиночку... в полупрозрачной сорочке... без фонарика...

- Размечтался! Даже если тут есть подвал, я туда заглядывать не собираюсь!

- Это образно. Глупость можно совершить и без прогулки в подвал. Например, идти спать, когда поблизости бродит маньяк. Воображать, что ничего и никого не боишься. Отказаться от провожатых в тёмное время суток.

- Поняла, - буркнула я. – Но кто-то всё равно должен быть поблизости. Чтобы поймать этого неизвестного.

- Или эту неизвестную, - добавил собеседник, и я снова подумала о Теа Собрен. У неё ведь имелся мотив. Если меня не станет, никто не расскажет про её поручение с закладкой. Но Всеволод в чём-то прав. Меня, в самом деле, скорее, запугивали.

- Ладно, - поднимаясь с земли, произнёс он. – Пора возвращаться в общежитие. Идём!

- А что ты вообще тут делал? – запоздало поинтересовалась я. – Время не самое подходящее для прогулок. Или ты с кем-то встречался?

- Нет, - как-то чересчур поспешно ответил собеседник. – Ни с кем. Я искал способы, как выбраться отсюда, но вокруг парка высокая изгородь.

- Изгородь? – удивилась я. – Но я не видела никакой изгороди, когда шла сюда впервые. Да и позже, в парке, - добавила, едва не сказав «...когда пролетала над ним».

- А я видел! – буркнул Всеволод. – Нас так просто отсюда выпускать не хотят! И я должен узнать, почему!

- У ректора спрашивать не пробовал?

- Нет. Он не слишком-то расположен к общению, - отозвался парень, шагая к дверце, которой мы с Кеем обычно пользовались. Я едва поспевала за ним, идя следом по мокрой от росы траве.

Перед тем, как войти в академию, я оглянулась. Тёмную, как разлитые чернила, ночь наполняли шорохи и запахи. Луна успела спрятаться, а звёзд на небе тоже не наблюдалось. Красиво и немного жутко. Особенно, если посмотреть в сторону той аллеи, на которой я пыталась догнать Ваура и Кея.

- Чего ты там застыла? – проворчал Всеволод. – Хочешь, чтобы бабайка за нами увязался? Поторопись!

- Да нет здесь никаких бабаек. – Я прикрыла за собой дверь. Хорошо, что та оказалась не запертой. Как бы ещё я возвращалась после падения с балкона?

- Зато есть кое-кто пострашнее.

Всеволод направился к лестнице. По дороге мы договорились о том, что будем держать связь, увидимся в столовой и ещё раз поговорим о том, как мне вести себя на балу. На втором этаже я свернула в сторону женского общежития и до своей комнаты добралась без приключений, никого не разбудив и не потревожив, но сама заснула далеко не сразу.