- Серьёзно? Ты хочешь поговорить об этом сейчас?! - Она отступила на пару шагов, упершись в одну из подставок. – Я была помолвлена. Но, во-первых, свадьба не состоится, потому что он оказался козлом. А во-вторых, я умерла, Майлз! Как и все тут! Ничего от прошлой жизни не осталось.

Парень недоверчиво сверлил ее глазами, а потом кивнул, принимая ответ.

- Ну что, голубки, все обсудили? – Кайлин Нейман стоял рядом, держа в руке один из кристаллов. – Будет больно.

И ядовитая улыбка, что скользнула по его губам, не давала в этом усомниться.

Было действительно больно. Рэя, из благородства, а точнее – по глупости, настояла на том, чтобы ее тоже проверили. Ей до жути не хотелось, чтобы директор сомневался в ней и, однажды, сорвавшись, убил ее в приступе ярости. Да что это вообще за академия такая, где постоянно боишься, что тебя убьют?!

- Дамы рвутся вперёд значит, - Нейман хмыкнул, но спорить не стал. И обратился уже к Майлзу. – Придержи ее, чтоб не упала. Не хочу потом отвечать за глупую смерть студентки от удара об пол.

Парень кивнул, встал за спиной Рэи и обхватил ее за плечи. В голове девушки мелькнула шальная мысль, что это не спроста и, если уж ее не собирались проверять, может не стоило и проситься?

Но мысль быстро вытеснил шум, а потом и скрутившая виски головная боль. Словно потоки магии, что сочились из зажатого в крепких руках артефакта, пробирались в ее голову, сделав дыру.

- Как вы им управляете? – Рэя, пытаясь не свалиться в беспамятство, сфокусировала взгляд на кристалле, который пульсировал голубым светом. Собственный голос слышался хриплым и далёким. Но она боялась, что если будет молчать – окончательно растворится в этом мерцании.

- Демоны, ты даже сейчас не можешь обойтись без вопросов! – директор, что не сводил с девушки серьёзных, сосредоточенных глаз, выругался. – Выживешь – научу.

И с этими словами боль окончательно поглотила ее разум.

Она и видела окружающее пространство, и не могла ни на чем сконцентрироваться. Взгляд бесцельно блуждал вокруг, стараясь зацепиться хоть за что-то – но тщетно. Вместо мыслей в голове остался только туман, а единственное ощущение, не дававшее окончательно потеряться в этом мареве – тепло рук на ее плечах. Они стали опорой, незримо убеждавшей Рэю в реальности происходящего.

- Ты раньше заходила в эту комнату?

Девушка вздрогнула. Это была не ее мысль, но, казалось, она стучала в ее голове, требуя ответа.

- Нет.

Услышали ли ее шепот? Или она только подумала, что хочет ответить?

- Когда вы пришли, в Кристалле пустоты еще был огонь?

- Нет.

И снова осознание заволокло туманом. Он застилал глаза, впивался в виски. Хотелось сжаться, обхватить голову руками и взвыть от боли. Но чужие ладони крепко держали ее за плечи, не давая ослабшему телу упасть.

- Знаешь ли ты, кто угрожает Академии и студентам?

- Нет.

Ответы вырывались сами. У Рэи просто не было сил, чтобы думать. Сама она не смогла бы сформулировать даже самый простой ответ. Или вспомнить, где она и что тут делает. Остался только туман и голос, задающий вопросы.

- Хватит с нее.

Ноги подкосились. Тело неумолимо влекло вниз, туда, где можно было свернуться, обхватив колени руками. Туман перед глазами рассеивался, но стучащая боль в висках никуда не делась. По щекам потекли слезы.

Упасть ей не дали. Майлз спрятал рыдающую девушку на своей груди, удерживая ее от падения и гладя по вздрагивающей спине. Он был обжигающе теплым и пах травами.

Рэя поймала себя на мысли, что пытается понять, что же это за запах. Что-то знакомое, но ускользающее. А потом поняла, что к ней вернулась способность думать, слышать себя.