– Стой! – завопила я, отпуская метлу и кулем рухнув на пол.

Метла послушно остановилась. Я встала, потирая шишку на затылке.

– Садись там, где ветки связаны на черенке, – посоветовал кот.

Я попробовала усесться, и так действительно было гораздо удобнее. Морфиус запрыгнул ко мне между ног, взмахнул лапой и приказал генеральским тоном:

– Вперёд! В Академию Некромантов!

Окно кабинета распахнулось настежь, и мы наконец вылетели.

Стоило метле подняться в воздух, как я судорожно прижалась к ней, обхватив палку руками и прижав кота.

– Ты меня задушишь, – прошипел Морфиус.

– Ехоу! – радостно воскликнул дракон. И тут же поинтересовался: – А фамильяра можно придушить?

– Если постараться, – прохрипел кот, добавив: – Наша новоявленная ведьма очень старается.

После этих слов я ослабила удушающий захват, но вцепилась ногами так, что ветки впились в бедра. Я ведь никогда не летала на метле, и мне было по-настоящему страшно. Казалось, еще чуть-чуть – и я упаду. И что-то мне подсказывало, что в этом мире от падения с высоты даже ведьмы умирают.

– Ниже, ниже! – взмолилась я, закрывая глаза.

– Согласно правилам полёта, мы не можем летать ниже крыш домов. Это опасно для жизни других обитателей города, – нравоучительно подметил Морфиус.

– А если мы не спустимся, это станет опасно для моей жизни! – рявкнула я, и метла послушно опустилась ниже.

Я смогла хоть немного выпрямиться и отдышаться. Мы летели по широкой улице, прямо над прохожими, которые, казалось, только и ждали, что мы врежемся в столб, либо искренне мне этого желали, когда я проносилась, снося их шляпы и касаясь голов ветками метлы. По крайней мере, до меня донеслось несколько крепких слов и пожелания обломать метлу на ближайшем повороте. И всё же я не собиралась подниматься выше и, наоборот, не обращая ни на кого внимания, с интересом озиралась, рассматривая чудный город. Он напоминал мне старые города с картинок: с каменными мостовыми, невысокими домиками, фонарями вдоль улочек и яркими вывесками лавок.

– Если бы мы взлетели выше, могли бы лететь быстрее, – заметил кот.

– Эх, опоздаем, – подметил дракон.

Я всё же поняла разумность их слов и приказала подняться.

– Чуть выше. Над самыми крышами.

Метла радостно взметнулась вверх под мой вопль, и в следующий момент я чуть не задела головой флюгер, но успела увернуться. Метла понеслась над городом, и держаться на ней стало значительно труднее. Ветер обдувал лицо, юбка задиралась, ветки хлестали по ногам.

Когда я увидела за городом несколько высоких замков, не поверила своим глазам.

– Это городские академии! – выкрикнул Морфиус. – Вон та, что справа, над башнями которой развевается чёрный с алым флаг, – это академия некромантов.

– Но она же на возвышении! – заметила я.

– Именно! – подметил кот. – Согласно закону страны, погосты вынесены подальше за пределы города. А город, как ты заметила, находится в окружении гор. А академии некромантов необходимы мёртвые, вот она и стоит на возвышении, аккуратно между старым и новым погостом.

Их я заметила, когда мы ещё приблизились: с одной стороны стены академии стояли покосившиеся старые кресты, осыпавшиеся могилы и обвалившиеся склепы; с другой – высокие ограды, чёткие очертания захоронений и чёрные плиты надгробий. Кое-где даже цветы можно было заметить.

А еще солнце, заметно уходящее за здание академии.

– Эх, точно не успеем! – проговорила я. – Тпру, мы кажется не успеваем на поступление.

Метла меня услышала и стремительно рванула к замку. Я цеплялась изо всех сил, но мне казалось, что мои пальцы скользят по черенку.