– Всем здрасти, – бросила она, проходя в кабинет и глядя прямо на меня.

– Прошу вас, – обратился к ним преподаватель. – Представьте нашим первокурсникам что-нибудь… не слишком пугающее.

Дориан и Вариана переглянулись. На лице парня появилось выражение лёгкого раздражения, а в глазах девушки вспыхнули искры едва сдерживаемого азарта. На секунду мне показалось, что Дориан что-то сказал ей беззвучно: его губы слегка шевельнулись, но я не расслышала ни слова. Вариана поморщила носик, затем высокомерно отвернулась и натянула на лицо милейшую, хоть и явно наигранную улыбку.

– Для демонстрации мы выберем помощника из аудитории, – с напускной любезностью объявила она голосом, сочащимся сладкой издёвкой.

Мне будто иглой кольнуло в затылок, когда её взгляд снова остановился на мне. И почему я даже не сомневалась, что выбор падёт именно на меня?

– Вас, кажется, Луна зовут? – протянула Вариана сладким, тягучим голосом. – Пожалуй, вы нам и поможете.

Я напряглась, чувствуя, как десятки пар глаз устремились в мою сторону. Эльза нахмурилась, посмотрела на меня и беззвучно шепнула:

– Давай я пойду.

Я покачала головой.

– Нет, – ответила коротко и поднялась.

Под любопытными взглядами аудитории я направилась к преподавательскому столу, где уже стояли Дориан и Вариана. Каждой клеточкой кожи я ощущала: добром всё это не кончится.

– Отлично, – некромантка одобрительно кивнула и с мнимой заботой добавила:

– Не бойся, всё под контролем.

После этой фразы даже Арк напрягся.

«Тихо, – мысленно попыталась успокоить его. – Она не посмеет ничего сделать при преподавателе».

Дракон лишь раздражённо фыркнул и буркнул:

«Вот научусь проклятиям – и некромантка будет первой, на ком их испытаю».

Я выпрямилась, стараясь выглядеть спокойной и уверенной.

– Можем приступать, – произнесла я негромко, не позволяя Вариане увидеть, насколько я напряжена.

Некромантка смерила меня пристальным взглядом. Ухмыльнулась и перевела взгляд на затаивших дыхание студентов-бытовиков.

– Мы покажем вам, как поднять простую нежить из недавно умершего существа, – заявила она.

Преподаватель молча кивнул, не вмешиваясь.

Дориан вытащил из принесённой сумки чёрный мешочек и выложил на стол что-то, напоминающее страшненькое чучело птицы среднего размера. Это был явно мёртвый ворон: облезшие в некоторых местах перья, скрюченные лапы и остекленевший взгляд. Выглядел он неприятно.

– Это самое базовое заклинание для поднятия нежити, – пояснил Дориан ровным голосом. На мгновение его взгляд задержался на мне, и в нём мелькнуло лёгкое сомнение. – Мы создадим связь между магом и мёртвым телом. Но так как вы ещё не умеете направлять потоки энергии, для этого задания мы используем амулет Хароса. Он поможет правильно распределить энергию и воздействовать на необходимый объект.

– Держи, – с напускной щедростью произнесла Вариана, протягивая мне чернильно-чёрный амулет с выгравированными на нем рунами. – Просто удерживай его и повторяй за Дорианом. Но будь внимательна: любое искажение заклинания может привести к самым неожиданным, а иногда и весьма… отвратительным последствиям.

Я взяла амулет, ощущая, как его поверхность холодит пальцы.

– Ничего сложного, – мурлыкающим голосом добавила некромантка. – Просто повторяй. Тебе нужно лишь запустить свою энергию в амулет. Она перенаправится на птицу.

Я сделала глубокий вдох, стараясь не показывать волнения.

– Ты уверена, что готова? – спросил Дориан ещё пристальнее глядя на меня.

Я кивнула.

Сомнение так и не исчезло из взгляда некроманта, даже когда он начал произносить заклинание. Я сосредоточилась, пытаясь ощутить энергию внутри себя и направить её в амулет, одновременно повторяя слова, произносимые Дорианом. Но что это были за слова! Они казались чуждыми, сложными, трудно выговариваемыми. Язык едва поворачивался, чтобы их произнести.