- Мама… мама…мамочки! – высоким голосом выкрикнула Софи и сжалась вся, как будто ее будут пытать раскаленным железом, - Не может быть. Нет, никак не может… Марлок! Закрой этот круг… Какой-нибудь магией долбани! Его нужно закрыть. Обязательно…закрыть… - она медленно осела на пол и невидящим взглядом уставилась в круг: - Закрыть. Закрыть. Закрыть.

Очередной хлопок. И как будто символы замерцали на порядок слабее.

- Привет, дорогуша! – бодро произнес невидимый кто-то, - Вот мы и встретились!

- Нет-нет-не надо! – Софи кусала губы и смотрела в сияющий красным круг, - Только не сейчас. Уйди. Уйди! Прочь!

- Дорогуша, ты нелюбезна. Сама меня вызвала! – в центре круга материализовалась мужская фигура. Черный сюртук, черные брюки, заправленные в сапоги. Длинные черные волосы по лопатки. Лица говорившего я не видела – пряди свисали, загораживая обзор. А сам он смотрел на Софи.

Но я почувствовала бесконтрольный и беспричинный страх от одного его присутствия.

- Вы кто? – Марлок отбросила книжку в сторону, - Что вам нужно?

Сжав кулаки, она встала на свое место. Как будто приготовилась дать отпор. Но вопрос Марлок проигнорировали.

Этот субъект, похоже, пришел не к нам.

- Не вызывала! - закричала Софи, и заколотила руками по воздуху, закрыв глаза: - Уйди! Уйди! Исчезни! Сгинь!

- Я-то уйду, - неожиданно легко согласился мужчина, - Но разве ты не будешь скучать?

- А даже если и так! – неожиданный ответ Софи меня удивил. Теперь она смотрела на мужчину прямо, не стесняясь, глаза в глаза. – Что ты сделаешь? Мы вызываем фамильяров, а не тебя.

- Успокойся. Ты слишком возбуждена.

- Нет. Уйди сейчас же! – заорала Софи и по слогам произнесла: - Ты мне не нужен. Смирись!

Я не понимала, как она умудряется хамить этому типу. Он же страшный. Очень страшный и опасный. А таких не дразнят, таким не перечат. Вдруг он разозлится и перебьет нас всех?!

- Ладно! – согласился вдруг мужчина. Он хлопнул в ладони, а потом присел на корточки перед Софи, - Будут вам фамильяры, всем троим. Только справитесь ли?

- Тигрята? – сухо поинтересовалась Софи.

- Кому как… - мужчина плотоядно ухмыльнулся. Не знаю, как у него это получалось, но меня пробил озноб от его слов, - Тебе точно попадется не тигр. Сможешь обуздать?

Соседка промолчала, закусив губу. Я не понимала, с каким выражением лица она смотрит на него: то ли с отчаяньем, то ли с решительностью.

- Смогу.

Мужчине понравился ее ответ. Он довольно крякнул и встал:

- Зови. Если что, - бросил напоследок и исчез.

Круг погас в то же мгновенье. Мы не успели прийти в себя, как с потолка нам в руки упали фамильяры: Марлок – черный котенок, Софи – крошечный леопард, а мне - белый тигренок. Такой забавный, с голубыми глазами.

Пушистые меховые комочки мяукнули, как по команде, и уткнулись в нас носами.

- Какая прелесть! – восхитилась Марлок, - Нереальная удача. Нам повезло. Нам…безумно повезло! – она принялась чесать за ушком кошку, - Мурчит! Представляете, мурчит!

- Софи! – я ласково гладила фамильярчика, а сама тем временем подбиралась к соседке, - Ты как?

Ее ошалевший и какой-то отрешенный вид пугал.

- Спасибо, конечно, что замолвила за нас словечко… Но не стоило.

- Да, спасибо! – оживилась Марлок, рассматривающая своего котенка, - Какой же он милый!

- Кто это был вообще? И почему ты должна скучать?

- О, это долгая история, - безрадостно откликнулась соседка.

Ее не радовал ни леопард, ни опустевшая комната. Она устало глядела на круг и о чем-то горевала.

- Мы послушаем, - дружелюбно сказала я и обернулась за подмогой: - Да, Марлок?