- В этом году поступило слишком много абитуриентов, - бодро сказал седой мужчина, - Зэннард и я будем курировать первый курс. Те, кого я назову – подходят ко мне. Остальные к Зэннарду. Ларр, Вандерос…

Мне повезло, что попала к господину Минтрелю, я сразу это осознала. Его инструкции были четкими и понятными -  всего в нашем расписании четыре предмета. Общую дисциплину под названием «Миражи и реальности» читает директор. Тут, правда, господин Минтрель замолчал, обдумывая, возьмется ли новый директор читать курс, но отмел сомнения и сказал: будет. Каждый преподаватель вправе назначить наказание или отчислить студента, если кто-то не успевает или прогуливает. Впрочем, у нас чрезвычайное положение, поэтому выход за пределы Академии – запрещен. Прогулки под звездами ночью – тоже запрещены.

- Вокруг дежурят призрачные стражи. Специальные призрачные стражи, заметьте, - пожевал губами Минтрель, - Не советую  с ними встречаться.

Льис оказался со мной в одной группе, и я чувствовала себя самой счастливой на свете. Остальные шесть освирдов – к нам в группу не попало ни одного середнячка из благородных, откровенно меня ненавидели. Во-первых, пятеро из них были парнями, а во-вторых…

- Ты древнее всех, - констатировал Минтрель, когда каждый представился и подсчитал свои колена, - Значит, будешь старостой.

- Но, господин… - вмешался о незнакомый освирд, кажется Штромбаун, - Ее только сегодня наказали, и сейчас она пойдет отрабатывать второе наказание… - парень съежился под пристальным взглядом Минтреля, но закончил мысль: - Разве староста не должна подавать пример всему потоку?

- Она и подает! – вдруг рявкнул седой преподаватель, и все вокруг вздрогнули.

Даже Зэннард, что-то тихо объясняющий своей группе, замолк и обратился к нам. Вид у него был, если не сбитый с толку, как у других студентов, но весьма любопытствующий. Остальные же искренне недоумевали, что же такое говорит их куратор…

- Берите пример, как нужно хитроумно и осторожно выполнять, что вздумается! – закончил строго преподаватель и вдруг подмигнул мне, - Вот только попалась, как первоклашка. Но такое, с кем не бывает…

Освирды в шоке молчали, потеряв дар речи. Наверное, думали, куда и к кому они попали. Ведь если в Академии другие правила и нормы, это означает…

Я сориентировалась быстро. Раз мне дают в руки бразды правления, нужно поскорее их взять, пока не увели.

- Спасибо за лестные слова, приятно, когда тебя понимают. Господин Минтрель,  я тогда, пожалуй, пойду ….отрабатывать наказание, - бодро улыбнулась я, - Льюис заберет мои учебники, можно? Спасибо! А где, говорите, кабинет директора?...

Убежала я, чуть ли не вприпрыжку, и на одной ножке. В сердце пели сладкоголосые птицы, и впервые за день пребывания в Академии я почувствовала себя счастливой.

Директор исчез сразу после своей торжественной речи. Найти его кабинет будет несложным, куратор объяснил, что нужно войти через центральные двери и пройти прямо. Огромную дубовую дверь в приемную я не пропущу, потому что второй такой в Академии нет. Там меня встретит демоница-секретарь и пропустит к директору, когда будет нужно.

Я вбежала по каменной лестнице в Академию и буквально ворвалась в пустынный холл. Внутри было темно, холодно и никого из людей. Танцуя, покружилась по выложенному причудливой древней плиткой полу и побежала вперед.

Двери в приемную увидела сразу, они были приоткрытыми.

Что придумает директор? Вымыть окна, рассортировать документы или погладить все полотенца в Академии – я на все это была согласна. Меня назначили старостой, а значит, ребятам в моей группе придется общаться со мной, и я больше не буду изгоем. Они полюбят меня и простят, лишь только привыкнут. Если вспомнить прошлые года, я всегда могла добиться расположения у своих сверстников. Правда, длилось это до очередной выходки и затмения глаз, но всё же…