И столько скепсиса в голосе, что я почувствовала, как почва у меня под ногами затрещала....в фигуральном смысле.

- Было темно, и я устала, - придерживалась выбранной линии поведения, - поэтому заснула, ничего такого не было...

Ответом мне стало осуждающее молчание. Если бы можно было отобразить графически степень осуждения директора, начиная от легкого, потому что подозрение только зиждется и пока гипотетическое, потом среднее, когда уже подозреваешь, но нужны доказательства, до сильного - когда не требуется никаких доводов и тебе итак всё понятно, то директор смотрел на меня с самой высокой степенью осуждения, замешенной на обвинении.

Стало неприятно, и я подумала, что этот Верховный - сумасбродный, слишком самодовольный тип, не способный к адекватной оценке ситуации.

Рядом мялся мой светловолосый знакомый. Он почесал затылок и, косо взглянув на черный балахон, обеспокоено спросил:

- Крис, с тобой точно все в порядке?

- Да-да, конечно, - решила закругляться я, - А мое наказание уже окончено? Можно приступать к учебе? А лучше к завтраку? Жуть как не хочется потерять драгоценное время в башне. Еще столько всего необходимого на этом свете мне нужно узнать!

Директор медленно кивнул, видимо, поражаясь наглости.

Не став тянуть и испытывать силу его терпения по трех бальной шкале, я схватила за руку Льюиса и потянула его к лестнице.

Спускались мы уже одни. Мелькнула мысль, что Верховный может вызвать на допрос дрыща, но была вероятность, что тот не придет. В любом случае, я решила, что ценнее - оставаться на свободе, чем расколоться, признавшись в том, что было ночью, и нарваться на новое наказание. Льюис послушно шел за мною следом, и только когда мы дошли до первого этажа, я осознала, что все еще держу его за руку.

- Эмм...Я не знаю, где тут кормят. Нужно опять спуститься в подвал?

- Все приемы пищи проходят со стороны бальной залы. Слышал, прямо на полянке накрывают столы, - ответил Льюис и повел меня во двор Академии.

Я семенила за ним следом быстро, едва успевая и подтянув вверх многочисленные юбки. Мое красное платье будто пережило нападение чудовищ, таким было мятым и поношенным.

- А как же непогода? Если наступят холода, или пойдет дождь?

- Мы в магической ирреальности, которую создало и поддерживает руководство Академии, - показал свою большую осведомленность парень, - Здесь всегда лето, комфортная температура и все условия для качественного образования.

- Угу, - согласилась я, заворачивая вместе с ним за правый фланг Академии.

Там, где вчера проходил разговор Верховного с Селестой, теперь виднелись накрытые разными вкусностями прямоугольные столы. Я увидела уже знакомые пироги разной формы и начинки, фруктовые салаты, кувшины с напитками и блинчики.

Вид последних вызвал урчание в животе, но сразу перед внутренним взором предстали картинки с кухни, и вместо голода я почувствовала дурноту.

- Присаживайтесь за свободные места, - к нам подлетела рыжеволосая девушка в черном балахоне, примерно моего возраста. У нее под мышкой была зажата тетрадь, а вид был очень собранный и деловой, - Новенькие? – зачем-то спросила она очевидную вещь, но Льюис быстро кивнул, - Я – Ауэлита, дежурная на этой неделе. Я помогаю новеньким устроиться и слежу за порядком.

- Мило, - не то, чтобы она мне сразу не понравилась, но я не схожусь с людьми так быстро, - Пожалуй, мы пойдем.

Сделала пару шагов к свободному краю, но мой спутник имел на этот счет другое мнение. Пришлось останавливаться и выразительно смотреть.

- Как получить расписание и учебники? – обрадованно вскричал Льюис, и я поняла, кого он мне напоминает - заучку, самого обыкновенного и вредного. Его потрепанный костюм также мог быть и обычным одеянием недалекого паренька, так что с первого взгляда я неосознанно его за такого и приняла.