Дарион прошел мимо меня, в этот раз его волосы были собраны в низкий хвост, и лишь несколько выбившихся маленьких прядей падали на лицо.

Вот только придя к нему, я задалась запоздалым вопросом: «Что мы будем делать?»

Он обещал меня не принуждать, но что тогда? Зачем надо было меня звать?

– Так и будешь стоять? – холодно поинтересовался Дарион.

– Это запрещено? – откликнулась в ответ.

– Нет. Только плащ сними, серые тряпки меня раздражают, – проигнорировав мой выпад, произнёс он. Дарион направился к столу и, видимо, вернулся к тому, чем занимался до моего прихода – что-то изучал.

«Мне тоже надо много учить», – подумала с досадой, тратила своё время впустую.

Плащ всё-таки сняла, решила лишний раз в конфликты с Дарионом не вступать. Парень был непредсказуем, при каждой нашей встрече не знала, чем всё закончится.

Прошло полчаса в полной тишине. За это время я устала стоять и заняла кушетку недалеко от стеклянных дверей, ведущих на балкон. Думала, что буду злиться или чувство дискомфорта станет совсем невыносимым, но этого не случилось. Произошло диаметрально противоположное: мне нравилось наблюдать за чёрным монстром!

Осознала это не сразу, лишь после того, как минут на десять выпала из реальности. Шуршали страницы книг, парень постоянно передвигался от записей к песку. Песчинки взметались вверх, но пока не преобразовывались. Чёткие отлаженные движения, он был словно заснувшее стихийное бедствие, такой же опасный, но пока занятый своими делами.

В его обычных движениях присутствовала некая грация, привлекающая внимание. В определённый момент мне стало казаться, что вижу нечто тёмное, покрывающее его фигуру, как дымок, которым он управлял днём.

Отвела взгляд, потом снова посмотрела, и иллюзия покрова исчезла, но взамен неё заметила на себе задумчивый взгляд Дариона.

– Можешь брать свои задания по учёбе с собой, когда придёшь в следующий раз, – проговорил он, облокачиваясь на стол. Парень выглядел немного уставшим.

– Зачем мне приходить? – не понимала смысла происходящего. – Ты ведь занят. Почему бы просто не отпустить меня?

В ответ на мои слова Дарион резко приблизился, его рука коснулась моего подбородка и надавила, поднимая мою голову выше. В его тёмных глазах плескались искры. Тело снова напряглось, а дыхание сбилось от такой близости.

– Не хочу, – медленно произнёс он. Его горячее дыхание коснулось моих губ.

Несколько секунд, и Дарион отпустил, но перед этим его ладонь соскользнула вниз по шее, коснулась обнаженных ключиц, спустилась чуть ниже и лишь потом пропала, оставляя после себя странные ощущения словно тело предавало свою хозяйку, становясь слишком чувствительным от прикосновений чёрного монстра.

Дарион вернулся к столу.

– Скоро ты сама не захочешь останавливаться, – негромко произнёс он, стоя ко мне спиной.

– Этого не случится, – слишком порывисто ответила я.

Не знала, что будет дальше, к чему приведёт наше шаткое соглашение, но одно понимала точно: я получила небольшую отсрочку. Драгоценное время, в котором так нуждалась, чтобы стать хоть кем-то в Академии Мира.

– Мне интересна одна вещь, – спустя ещё некоторое время спросил Дарион. – Почему ты здесь? Имея такие высокие моральные принципы, до сих пор не ушла? – бросил в мою сторону холодный проницательный взгляд.

Этот вопрос напомнил о неприятных воспоминаниях. Я молчала, обдумывая свой ответ, мои руки, сцепленные в замок, лежали на коленях.

– Таков был выбор, – скрывать мне было нечего. – Отец был магом, но уже давно умер, оставив маму с тремя детьми, – старалась, чтобы мой голос звучал безэмоционально. – Накопления были, но и они не вечны, – я смотрела в пол. – Поэтому, когда стало совсем туго, оставалось два пути: или стать женой старого графа, который предлагал за меня неплохую сумму денег, – на секунду замолчала, вспоминая тот день, когда граф посетил наш дом, – … или поступить в Академию Мира, что я и сделала. Адепты получают хорошее месячное пособие.