Студенты живут в восточном крыле замка, а нас поселили на верхних этажах западного. Преподавательского. Под присмотром старших. Об этом сказала гномка из гардероба, когда я умудрилась прозевать стрелку и немного заблудилась.

Быстро освежившись и заказав ужин колокольчиком, я устроилась с появившимся из воздуха подносом с булочками и стаканом молока в кресле на балконе. Вяло жуя выпечку, бездумно разглядывала звезды. День выдался суматошным, насыщенным событиями. Уставший мозг отказывался понимать, как я умудрилась за несколько часов кардинально изменить свою жизнь.

Утром от скуки сбежала на ярмарку. Потом лезла в погреб за элитным шоколадом, затем – на забор, выполняя глупое задание юных шантажисток, пригрозивших, что расскажут отцу, почему я «проспала» завтрак. И вот я в Академии мертвых. Без одного экзамена студентка!

– Приятного аппетита, конопушка!

Я чуть не облилась молоком от неожиданности.

– Рот закрой, а то птичка влетит! – Закери подтянулся и перепрыгнул через перила. Повесив на них куртку, довольно потер руки, увидев поднос с едой. – А ты симпатичная!

– Это ты мне или булочкам на подносе?

Шелдон громко фыркнул.

– Ты тоже ничего, – пробормотала я, разглядывая тонкий и на вид ненадежный плющ, по которому ночной гость ловко взобрался на балкон.

– Будем знакомиться, леди-плащ? – Закери уселся в соседнее кресло, отщипнул кусок булочки. – Энджения Кейн? Граф Кейн – твой отец?

– Угу, – кивнула я, попивая молоко.

– А придурок, которого декан Адам отправил к ректору, сын графа Станли? – Закери отщипнул кусок от второй булочки.

Я снова кивнула и ревниво придвинула блюдо к себе – так он мне всю еду перепортит.

– Жадина! – хмыкнул Шелдон. – А я сын барона Шелдона, но ты это уже поняла, да, зубрилка?

– Слушай, не нарывайся, а? – Вот как можно то вести себя нормально, то быть такой заразой?

– А может, я не нарываюсь? Может, у меня в комнате водопровод сломался и я ищу альтернативный способ ополоснуться?

– Перебьешься! Сходи в сад, тут наверняка найдется какой-нибудь фонтан. – Я шлепнула по наглой конечности, потянувшейся к моим булочкам.

– Есть. И пруды, и пара луж есть. Но их обитатели будут против моего общества, а потом декан Адам будет против несанкционированного уничтожения наглядных пособий, поэтому давай делай мне душ! – В карих глазах прыгали бесенята.

– Только вместе с массажем! – отсалютовала ему стаканом молока. – Молнии, град, смерч – выбирай.

– Жадина!

– Повторяешься.

– Теряю дар речи при виде тебя.

Я поперхнулась молоком. Закери заботливо похлопал по спине.

– А откуда ты столько знаешь об академии?

Закери потянулся до хруста в суставах, загадочно улыбнулся и выдал:

– А я тут что-то вроде вечного студента. Никак отчислиться не могу. Второй год обратно принимают!

– Как это? – Впервые слышала, чтобы студенты не могли откуда-то отчислиться.

Кроме разве что…

– Я под королевский указ номер двести тридцать восемь дробь один попадаю, – подтвердил догадку Закери.

– Врожденный дар, смертельный для окружающих? – Я, не веря, смотрела на худощавого парня, обладающего поистине катастрофической врожденной силой.

Такие маги либо сразу получают приглашения в лучшие вузы своего направления и обучаются там до полного контроля над силой (порою это занимает не только студенчество, большая часть магистров, преподающих в академиях, – бывшие особо опасные) или в обязательном порядке носят блокирующие магию браслеты. Последнее плохо сказывается на здоровье и значительно сокращает продолжительность жизни. Такой дар был у папы. Мне повезло. Закери, видимо, нет.