– Смотри в оба, – проговорил парень, намеренно игнорируя альбу. – Это тебе не провинция! Надеюсь, ещё увидимся…

Тоня ощутила, как похолодели плечи в тех местах, где секунду назад лежали ладони брюнета, и с сожалением посмотрела на его удаляющуюся спину, отметив мягкую кошачью походку своего спасителя.

Аня потянула её за прядь волос, и Тоня возмущённо вскрикнула. Всё оцепенение, вызванное чудесной встречей, постепенно отступало. Она вновь обернулась, но в толпе парня разглядеть уже не смогла.

– Никогда не думала, – ошеломлённо промолвила она, – что бывают такие красивые люди…

Альба иронично хмыкнула:

– Не верь хорошенькому личику. Как правило, за узорчатым фасадом скрыты прогнившие леса. Это Магсквер, детка! Тут каждый пытается пустить пыль в глаза. Я бы на твоём месте держалась от стихийников подальше…

Тоня серьёзно кивнула:

– Ты их не терпишь, я помню. Но этот хороший! Он спас меня.

Аня презрительно поджала губы, и ирокез её покачнулся.

– Ладно, идём, – буркнула она. – До Академии топать ещё не меньше часа.

Тоня послушно шагнула следом, стараясь не упустить альбу из виду. Хорошо, что её белоснежные волосы резко выделялись в безликой толпе. Прохожие всё так же бесцеремонно толкались, резкие запахи всё так же окружали Тоню, но всё это уже не имело значения. Губы её дрогнули в мечтательной улыбке. Он сказал, что надеется встретиться вновь. Что это значит? Обычная вежливость или она действительно понравилась этому парню?

Вспомнились его колдовские глаза цвета неба в полдень, да ещё в окружении густых ресниц, которым позавидовали бы все девчонки Обливино. А какая нежная гладкая кожа! Парни в её посёлке были сплошь прыщавы, и даже Коля не мог похвастаться безупречной внешностью. При воспоминании о бывшем парне улыбка растаяла. Тоня вздохнула, и сердце её заныло. Она раздражённо скрипнула зубами. Сколько ещё ей придётся пережить разочарований? Может, лучше вообще не думать о парнях?

Тоня зашагала быстрее, чтобы догнать альбу, и пальцы её обвили белую кисть Ани. Та оглянулась, и высокий лоб её прорезали складки.

– Что?

Тоня смущённо улыбнулась.

– Спасибо, – проговорила она. – За всё. Я не привыкла, чтобы кто-то заботился обо мне.

Аня передёрнула плечами и поспешно отвернулась.

– А кто говорит, что я забочусь? – равнодушно уточнила она. – Я просто избавляюсь от груза, который случайно нацепила себе на шею!

Тоня легонько сжала её ладонь и повторила:

– Всё равно спасибо…

Альба резко выдернула руку и пробурчала себе под нос что-то неразборчивое, а Тоня подняла глаза, замерла на месте и ахнула.

– Что опять? – недовольно простонала Аня.

– Это дворец? – дрожащим голосом спросила Тоня, не в силах оторвать глаз от узорчатых стен огромного здания, переливающегося разноцветными витражами окон и махающего ей волнами многочисленных флагов.

Аня рассмеялась:

– Это же твоя Академия!

Тоня вздрогнула, и взгляд её заметался.

– Я не помню, – проговорила она, дрожа всем телом. – Я же говорила…

Альба кивнула, взгляд её стал почти багровым, а губы скривились.

– Зато я помню, – скрипуче проговорила она. – Топай к своему магдоку, детка. И избегай морока в будущем, чтобы не вытряхнули из твоей хорошенькой головы то, что осталось… Там и так немного, судя по всему. Прощай!

– Погоди! – торопливо вскрикнула Тоня альбе в спину.

Несколько человек оглянулись на них, и Аня быстро вернулась.

– Не ори, – зашипела она. – Альбы тут не особо в почёте. Я стараюсь днём по центру не шляться.

– Прости, – быстро ответила Тоня и снова вцепилась Ане в руку. – Могу ли я отблагодарить тебя? У меня есть деньги…