Но предчувствие не оставляло мага. Что-то настойчиво подсказывало, что именно на практике можно ждать первые неприятности. Видимо, этот самый «зудеж Харпера» и имел в виду ректор, когда ставил его присматривать за нереидой. Знать бы еще, с какой стороны будут неприятности. Одно дело, если они будут носить магический характер. Неприятное дело, но противостоять им у Робина получится. Если только те, кому нужен Арчибальд Сейлс, не решат расправиться сразу со всей группой темных магов. А если это будут неприятности на уровне интриг, кляуз, с применением связей в немагическом мире, справиться с ними будет куда сложнее. Одного только бумагомарательства будет столько, что забудешь, зачем тебя вообще отправляли в этот поселок. Собственно, потому мужчине и нужен был помощник. Не повезло.

Робин в очередной раз пересмотрел список группы, задание на практику, убедился, что запасов зелий и эликсиров, которые взяты с собой, должно хватить, после чего снова принялся перечитывать записки от ректора. Ничего приятного. Основной куратор практики был предупрежден, что могут возникнуть проблемы, но явно не счел предупреждение серьезным. А зря. Все-таки родственники Майры по материнской линии оказались людьми с такими связями, что тягаться с ними под силу только Харперам. Ну и его величеству. Остальные не дотягивают или связями, или деньгами, или не так приближены к королю.

Стук в дверь отвлек от неприятных мыслей.

– Войдите, – крикнул маг, быстро убирая те материалы, которые не стоило показывать посторонним.

– Не помешаю, – на пороге неожиданно обнаружился его зять, Стивус Лоериш, муж Арианы. – Слышал, тебе помощь нужна будет, а у меня как раз время есть для приключений.

– И что на этот раз учудила моя близняшка? – радостная улыбка сама вылезла на лицо Робина.

– Не поверишь, но ничего, – рассмеялся его зять. – Просто недавно с отцом встречалась, тот и рассказал, что тебе помощь потребовалась. Поскольку все заняты, а я в данный момент без заказов, то был выбран крайним.

– Это ты удачно дома сидел, – не сдержался Робин, – а мне действительно нужна помощь. Ты слышал что-нибудь про Арчибальда Сейлса.

Поскольку об этом маге Стив пусть и немного, но слышал, история не заняла много времени. Кратко ознакомившись с тем, что удалось выяснить Хелени и ректору, Лоериш задал только один вопрос:

– Когда отправляемся?

Маркус только довольно улыбнулся. Ничего иного от зятя он не ожидал.

***

Грифоны приземлились на небольшой расчищенной площадке чуть в стороне от деревни. Пассажиры быстро выгрузились, после чего погонщики вновь подняли зверей в воздух. Считанные секунды, и их скрыли верхушки деревьев. Робин осмотрелся. Нет, это совсем не то место, где проходила практику группа Маркуса. Местность обжита, где-то мычат коровы, откуда-то слышится ржание лошадей. А вот и петух подал голос.

– Сдается мне, что приключениям тут взяться неоткуда, – вздохнул Стивус, поправляя на плече сумку.

Его родственник предпочел промолчать. Предчувствие иногда обманывало мага, но не так часто, чтобы не доверять ему, когда внутри все буквально кричит об опасности. А на этот раз все не то, что кричало, вопило дурным голосом. И Робин готовился к проблемам. Не с курсом. За адептов он не беспокоился. Задание Харпер успел изучить, что от адептов требовалось, узнал. Пройти практику должны были все без особых усилий. Разумеется, если прилагали хоть какие-то усилия для учебы. В противном случае им грозит отчисление и ограничивающий браслет. Но это его не касалось. Вот безопасность одной нереиды была важнее. И именно об этом предупреждало предчувствие.