— Ева, давай сюда, — услышала я зов Кирстен.

Но мне была невыносима мысль спрятаться в укрытии, которое, ко всему прочему, казалось бесполезным, и молча ожидать участи.

Я попыталась собрать воду из воздуха, представляя, как разделяются молекулы, вот только вскрик Саши и возгласы позади никак не давали сосредоточиться. Я не могла собраться с мыслями и прислушаться к интуиции, чтобы поступить так, как подскажет дар.

Но бывают моменты, когда на принятие решения есть только пара секунд. А правильным оно будет или нет, предстоит уже разбираться потом.

Я побежала. Вурдалак уже вновь принял вид квадратного полотна и вовсю лакомился энергией огневицы, но, услышав шум, дернулся и резко развернулся, в последнее мгновение с радостью принимая меня в свои распростертые объятья.

Я впечаталась в эту темную массу. Сначала сквозь нее, оказавшись внутри, прошли мои руки, а следом и тело. Тварь вся состояла из холода и отдельных вспышек тепла — колдовства, что успела поглотить.

«Жрать! Жрать!.. Опустошу и полакомлюсь…» — Услышанное скорее было не словами, а транслируемыми желаниями, которым уже мое сознание придало форму.

Я пробежала его насквозь, оставшись невредимой, но вот волосы остались внутри, и голову пронзила тянущая боль. Перед глазами рассыпались искры. Я вскрикнула и упала, ощущая болезненные импульсы в позвоночнике. Шевелюра еще немного продвинулась и окончательно застряла в туманном теле. Меня будто приковали к этой твари.

Раздался протяжный вой. Вурдалак заметался, таская меня следом. Я вцепилась в хвост, стараясь ослабить давление. Он несколько раз врезался в стену, но пройти ее не смог и поплыл выше, достигая окна.

Вопль стал почти оглушающим. Во время одного из кульбитов я прикусила губу, но это оказалось меньшее из зол. Когда тварь прошла через окно, она потянула еще сильнее, вдавливая меня в стекло. Характерный треск не заставил себя ждать. По ту сторону меня встречала высота второго этажа. Не так уж высоко, но падение спиной на землю мне ничего хорошего не сулило.

Во рту застыл привкус крови, дыхание стало хриплым и сбивчивым. Я попыталась ухватиться за каменные выступы стен в проеме, но после каждого рывка бестелесного вурдалака пальцы соскальзывали, обжигая кожу.

— Ева! — Кирстен, отмерев, бросилась на помощь, задевая парты. Лицо подруги скривилось на мгновение от боли.

Тварь дернулась, но тянула уже будто из последних сил — яростно и отчаянно. Так мечется зверь перед смертью.

Девушка не добежала до меня каких-то пару метров. Стекло окончательно треснуло, и я вывалилась наружу, хватая ртом воздух. И в то же время где-то на задворках сознания я поняла, что волосы больше ничего не тянет. Да и тень, кажется, исчезла.

Всего несколько мгновений, но будто вечность. Осколки, падавшие вместе со мной, сверкали подобно капелькам воды, преломляя лучи солнца. Рубашка прилипла к взмокшей и теперь заледеневшей спине.

Я не думала, что могу умереть. Кто-то напрочь отключил мой инстинкт самосохранения. Или все происходило слишком быстро, чтобы испугаться по-настоящему. В замке работает много врачей, и они обязательно срастят все мои косточки, даже если сломанных будут сотни. Но я не желала вновь оказаться на больничной койке, как и вообще чувствовать боль.

Я успела прикрыть глаза и вспомнить то чувство, которое посетило меня, когда я шла сквозь факелы на вершине ректорской башни. Чувство неуязвимости, ведь в тот момент мне было под силу абсолютно все.

Следующей оказалась та злость, пришедшая на дне пруда и заставившая отшвырнуть самого могущественного огневика академии. Александра, парня, что за несколько минут до этого превращал свою ладонь в чистое пламя…