— Извини, — прошептал он, прикрывая глаза, будто желая успокоиться. Но Александру это не удавалось — на напряженном лице играли желваки. Нам обоим стало бы легче, если бы он убрал руку, отпустил меня, но этого он не спешил делать.

Несколько долгих секунд прошли в напряженной тишине. Тишина эта играла на нервах не хуже его порой вызывающих слов, и я ощутила необходимость разрушить молчание.

— Почему ты не зашел к Вацлаву вчера?

Розенталь распахнул глаза.

— Откуда ты знаешь?

— Виделась с ним. — Я на секунду замолчала, обдумывая дальнейшие слова. — Засиделась допоздна и вышла на балкон подышать свежим воздухом, а он курил на своем. Вот так и поговорили.

— Ясно.

— Что? — спросила, увидев, как еще сильнее сжались его челюсти. Александр отвел голову в сторону. — Это мне следует злиться, а не тебе. Не я усадила тебя насильно на свои колени.

— Если тебя смущает только это, то, так и быть, я могу сесть на твои. И будем квиты, — поддел он меня.

— Еще чего, — фыркнула я. — Я еще не настолько отчаялась, чтобы позволить тебе отдавить мои ноги.

Александр посмотрел на меня с усмешкой, но тут же посерьезнел.

— Ты обещала меня ждать, водница. Но, оказывается, я жадный, мне мало просто слов. Особенно когда тебя зовут на свидание знакомые твоих друзей и вокруг постоянно кто-то крутится, не говоря уже о Вацлаве. Он хуже всего. — Розенталь говорил и будто сам себя ненавидел за эти слова. Мужская ладонь соскользнула с моей спины, и теперь обе руки покоились на талии.

— И почему маг земли хуже всего?

— Он никогда не испытывал ни к кому из девушек особых симпатий. И, возможно, он даже заслуживает тебя гораздо больше, чем я. — На мгновение замолчав, он тяжело добавил: — Только возможно.

— А ты? — спросила, глядя на его острые скулы, шею и широкие плечи. Если бы Александр знал, насколько я в нем погрязла, то не ревновал бы и уж точно не злился. Но, к сожалению, эту уверенность я подарить ему была не готова — пусть сначала разберется со своей невестой.

Что бы я ни испытывала, но игра на два фронта меня не устраивала. Даже происходящее сейчас уже противоречило моим принципам.

— А ты испытывал? — повторила я свой вопрос.

Розенталь в упор взглянул на меня. В его глазах застыла опасность, на губах появилась кривая улыбка. Он подался вперед, и мы оказались лицом к лицу, почти соприкасаясь носами. Его ладони стремительно переместились с талии на бедра, пробравшись под край юбки.

Вновь запахло табаком — кажется, этой ночью он курил, как и Вацлав.

Против воли я затаила дыхание. Все мое естество тревожно замерло.

— Хитро, принцесса. Ты раз за разом вынуждаешь меня говорить то, что я говорить не собирался… — низко прошептал он в мои губы. — Но не сейчас.

На секунду его ладони скользнули дальше, но Александр лишь подхватил меня, пересаживая на диван. Я ощутила давление его пальцев на коже и ощущала еще долго, даже когда он отстранился.

— Не надевай больше юбку, Ева. Эти ноги соблазняют не только меня, но только я могу не сдержаться, — все тем же низким голосом произнес он, поднимаясь на ноги. Его движения были резкими и порывистыми, а взгляд — прожигающим.

— Что хочу, то и ношу, — упрямо ответила я лишь из чувства противоречия.

— Хорошо, носи, — обманчиво мягко согласился он, и я сразу же заподозрила подвох. — Интересные записи у тебя в тетрадке… — обмолвился Александр, поспешно убирая казначейский блокнот и книгу в свою сумку. — Не забудь сегодня встречаемся на складе. — И маг стремительно покинул комнату, оставив меня в растрепанных чувствах и с пылающими щеками.