Марк де Шансье оставил свои попытки поговорить со мной. Не сразу, конечно, раза после десятого. Когда уже недобрым словом был отправлен напрямую к рогатым в их царство тьмы. Потом я, конечно, попросила великих смиловаться и даровать Марку мозгов и новую девушку. Исключительно для того, чтобы от меня отстал. Не такая уж я и плохая, а очень даже заботливая.

Мой антрацитовый красавчик приходил всего один раз за неделю. Но мы потрясающе провели время во сне. Мы вновь летали, плавали и дурачились. Волшебное озеро теперь наше с ним место.

Дракона я не видела уже несколько дней и сильно соскучилась, поэтому сейчас, после занятий и перед работой секретарём у магистра, я направляюсь к любимой живой картине. Не знаю почему, но мне кажется, что на ней изображён именно мой дракон. Уж слишком похож. Полюбуюсь им хотя бы так, раз он чрезвычайно редко мне снится. А заодно приведу свои мысли в порядок и успокою, или, лучше сказать упокою, хотя упокоить это к некромантам, свою женскую сущность перед встречей с де Кобелье. Ведь с каждым разом находиться рядом с ним всё сложнее...

Не спеша, в своём любимом темпе, иду по коридорам академии. Ещё семь месяцев учебы и мы с ней навсегда попрощаемся. Даже как-то жалко расставаться с местом, которое стало моим вторым домом. Сворачиваю в тот коридор, который мне нужен. Никого рядом нет, это радует. Я в предвкушении встречи. Огромный плюс живой картины, что ты действительно в неё погружаешься и, словно наяву видишь то, что там происходит.

А ведь на ней пари́т мой антрацитовый красавчик!

Останавливаюсь перед картиной. И рука сразу же поднимается в направлении к дракону, так хочется вновь прикоснуться к его бархатным чешуйкам. Погладить их, слушая мурчание своего дракона. Почувствовать жар его тела… Но это лишь картина, понимаю и опускаю руку, так и не дотронувшись. А потом громко, на весь коридор стону, от досады. Быстро прикрываю рот и оборачиваюсь, чтобы посмотреть, не застал ли кто-то меня за этим. И, на зависть всем хохочущим рогатым, застал.

Он.

Николас стоит на противоположной стене, в расслабленной позе, прислонившись спиной. Наблюдает за мной. Руки в карманах брюк, рубашка, как всегда, расстёгнута, на губах играет кобелиная усмешка, а в янтарных глазах смешинки.

Он что меня преследует?

Недобро сужаю глаза, и так понятно, что в них горит огонь, у великих спрашивать не надо. Потом фыркаю и отворачиваюсь. Язык бы ещё показать, но это уже чересчур. Всё-таки он магистр и декан, а я всего лишь адептка.

Хочет смотреть, пусть смотрит. Древние драконы с ним!

Но как он оказался в этом коридоре? Я не слышала шагов, и когда пришла, здесь точно никого не было. Рогатые в недоумении, им тоже непонятно. На их заявление, что здесь что-то не так, я цыкаю и говорю, что больше ни в какую авантюру по их желаю ввязываться не собираюсь! Одной с меня достаточно, не знаю теперь, как из неё выйти, не проведя прекрасное время наедине с де Кобелье. Фи, о чём я?! Прекрасное время?! Чур меня! Три поцелуя и сердечко.

Пока я вела мысленной диалог со своими дем..., Николас оказался позади меня, встав, как всегда, слишком близко и шепнул мне ухо, слегка задевая его своими губами:

— Любуешься, Лея?

Помогите, великие драконы!