– Спасибо, ты очень утешил, – съязвила в ответ. – Итак, нам нельзя его касаться – голова сразу отключается, так что на сложных участках нас должны страховать свои. Вдруг помутнение происходит всегда и по умолчанию, а не когда того желает дракон. Представьте, на нас нападают, а я сижу, хлопаю ресницами, в себя прихожу, ведь дракончик передал мне стакан с отваром и ненароком коснулся пальцев. Может, кто-нибудь из вас слышал о защите или…

– Её не существует, Таяна, – развеял мои надежды заучка Ян. – Есть лишь несколько вариантов абсолютной защиты от внимания дракона. Первый – если ты чья-то истинная пара, притом даже если ты эту пару ещё не встретила. Второй – брачные артефакты. Драконы – не воришки и чужое не берут, но слов для них недостаточно. Третий – беременность.

Райден тут же открыл рот, но я зыркнула на него исподлобья и зло топнула ногой, на что он взял и рассмеялся.

– Ты очаровательна, – произнёс он, утирая несуществующие слёзы.

Я смотрела в эти холодные серые глаза и не могла поверить, что какой-то наглый студент умудряется так меня взбесить за доли секунды. И ведь, кажется, совсем не злится, что меня назначили главной. А я ожидала именно этого.

Может, выжидает? Мужчины по натуре охотники. Терпеливые, выдержанные, жестокие. И этот юморист – тоже. Хоть и строит из себя своего парня, но общеизвестно – боевые татуировки за красивые глаза не дают.

Ой, я что, увидела в этих колючих льдинках красоту? Чур меня, чур! Белобрысый гад. И вовсе он никакой не красивый. Вот де Луар…

Не успела вспомнить лицо моего возлюбленного – Айрина расхохоталась. Да так звонко и весело, что напрочь выкинула меня из мира фантазий.

– Ай! – Баргс подпрыгнул над землёй, кастуя заклинание, и грязно-серый труп небольшой, с ладонь, крысы превратился в пыль.

– Таяна, сколько раз тебе напоминал – не топай ногой! – раздался голос профессора Залиуса из окна второго этажа. – Когда наконец научишься контролировать силу? Ощущение, что у тебя в пятке дырка.

Все покатились со смеху, и я в том числе.

– Простите, профессор, но нам велели тренироваться. Парни подтягиваются и отжимаются, а мы с Айриной решили отработать ваш предмет.

– Если вы в чём и тренируетесь, юная леди, так это в острословии и подборе отговорок. Ну что ж, сделанного не воротить, поэтому оставляю вас наедине с…

– А это ещё кто? – спросил выбежавший на полигон новый комендант. – Не предшественник ли полковника? Судя по форме, он самый! Что он здесь делает, его ведь украли орки!

– Таяна, поможешь коменданту провести допрос, Айрина, отлови и упокой всех поднятых.

– Профессор Залиус, а можно нам хотя бы крыс погонять? Мы прицельно. Меткость потренируем.

– Не спалите гарнизон, – наказал преподаватель напоследок.

Я взяла контроль над нужным зомби и заставила подойти к коменданту.

– Пройдёмте в кабинет, здесь слишком много лишних ушей, – распорядился тот. – Думаю, стоит позвать проверяющих.

Мы расположились в крыле коменданта с прекрасным видом на орочью степь. Войн не было уже семь столетий, поэтому все укрепления потихоньку превратились в непопулярные среди армейских заштатные гарнизоны. Но небольшие стычки иногда случаются, о чём свидетельствуют многочисленные заплатки штукатурки на стенах крепости.

И заговоры тоже.

От откровений случайно поднятого мной зомби у проверяющих драконов разве что глаза на лоб не лезли. Раскрутилась целая цепочка преступлений, ведущая прямиком в совет. Допрашивали всех имеющих власть в гарнизоне, повелитель хмурил брови, но молчал, и я понимала – будет взрыв. Когда-то его терпение не выдержит, и мне явно не стоит находиться рядом.