— О каком принце вы говорили? — осторожно спросила я, решив начать с самого простого вопроса.

— Он не сказал тебе? В принципе, я не удивлен. Териандэрик де Лиайя, проще говоря, Эрик, как ты его зовешь, — ненаследный принц эльфийской династии Светлого Леса.

— А почему ненаследный? — ошеломленно выдала я, думая о том, что я точно оборву уши эльфу за сокрытие информации.

— У них власть переходит по старшинству, — пояснил директор, вытаскивая из воздуха поднос с едой. — Поешь, тебе будут нужны силы. А я пока расскажу, во что ваша троица влезла, не дойдя даже до Академии.

Я притянула к себе тарелку с мясом и хлеб. Так запросто возьмет и расскажет? Ой, совсем плохо дело.

— Десять дней назад предводитель драконов — Сверкающий Гром — был смертельно ранен.

— А причем здесь…

— Ешь и не перебивай.

Я кивнула, решив не спорить.

— Умирая, он сказал, что на него напали трое студентов моей Академии, — жестко сказал директор Ранас. — Мы с профессором Радомиром проверили всех. Затем то же самое сделали оборотни. Виновных не обнаружили.

— Вы предполагаете, что мы…

— Согласись, эта здравая мысль сразу же приходит на ум любому, — ответил директор. — Ситуация выглядит так. Эрик по какой-то причине пропадает из Академии. Его активно ищут, но не находят никаких следов. А через две недели ваша троица появляется в зале перемещений. Я бы сказал, в достаточно измотанном состоянии. И возникает вопрос: где были и что делали? Закономерный такой вопрос. Все решат, что убивали дракона, выслеживая его.

— Бред. Мы были в долине, где…

— Даже если станете утверждать, что на вас напали льдистые волки, версия будет неправдоподобной, — невозмутимо сказал директор Ранас.

— Почему?

— Где доказательства? Сможете их предоставить? На вас нет следов ледяной магии. Ни у Александра, ни у Эрика даже не осталось ран. Только у обоих сильное истощение. Причин этому состоянию может быть много. Одна из них — умирающий предводитель драконов выпил магический резерв, пытаясь таким образом спастись, — пояснил директор Академии Магических Талантов мне, ошеломленной таким поворотом событий. — Идем дальше. Допустим, что вам поверят и примут ту версию, что ты рассказала. Тогда следующим вопросом станет: как вы выбрались оттуда, откуда взрослый и опытный маг не может уйти? Извини за прямоту, но при всех возможных талантах троица необученных магов не способна выжить в Ледяном Глазе. Значит, помогли. Вопрос — кто?

Директор Ранас внимательно посмотрел на меня. Я жевала кусок пирога и безуспешно пыталась найти нужные слова.

— Тот, кто помог, вряд ли согласится выступить свидетелем, верно? Сказать правду ты не сможешь. На тебе сильное заклинание. Хоть слово о спасителе — умрешь. Я прав? — уточнил маг.

Я обреченно кивнула.

— Значит, сомнений в том, что вы убили предводителя драконов, — не останется. Ни у кого не останется.

Я от изумления даже перестала есть. Ой, мамочки!

— Это не мы. Я вам сказала правду, — жалобно выдала я.

— Знаю. И верю. Уж что-что, а ложь я всегда распознаю. Но других это не остановит. В лучшем случае вас лишат жизни, забрав таланты. Про войну, которая начнется между драконами и эльфами, лучше промолчу. Вряд ли можно представить что-то хуже, чем это.

— Если два народа будут воевать, то они начнут искать союзников, — заметила я, решив пока не заострять внимание на том, что мне и друзьям грозит смерть.

— Верно мыслишь. Гномы встанут на сторону драконов. Оборотни, скорее всего, тоже. Останутся люди… Но они всегда на стороне тех, кто сильнее. Эльфы останутся одни. И не выстоят. Будут уничтожены под корень. А вместе с ними уйдет и жизнь из растений и животных, которую они поддерживают. Ты понимаешь, чем это грозит? — спокойно спросил он.