Касаюсь пальцами брюха, расслабляюсь и посылаю небольшой поток магии. Он слабый, едва ли может что-то сделать, но Пёс дергается, рычит и встает. Головы расправляются с первыми врагами, из-под брюха довольно удобно обороняться. Жаль только у меня самой не две пары глаз а лишь одна. Стоило об этом подумать, как перед внутренним взором все мутнеет, и я начинаю видеть картинку словно из тела пса. Обзор увеличивается. 

Замечаю, как к моей женщине подкрадывается Рэнг. Сзади, где мы наиболее уязвимы. Чую другого Проводника. Скулящий скрип решетки. Ошметки металла на желтом песке. Он защитит. Третий. Тот, кого она так ждала, но боялась признать. 

Мантикор вышагивает на арене так, будто все вокруг принадлежит ему. Царь зверей в обличии оборотного зверя. 

Один из входов на тропу начинает колебаться. Вибрирует. Сильнее и сильнее. 

Я возвращаюсь в себя, поджимая ноги. Не хочу, чтоб один из рэнгов вцепился в щиколотку, но дальше, все случается слишком быстро. Из портала выскакивает туча тварей. Мантикор черной молнией оттесняет нас в сторону. Я ползу по песку. Из его хвоста стреляет кэган. Несколько ловких выстрелов отправляют большую долю противников в небытие, но, похоже, со входом что-то случилось. 

- Запирающие! Сюда, - орет где-то Амиш. Меня нежно подхватывают клыки и предельно осторожно, как котенка, забрасывают в соседний вход, мир теряет краски. 

Я попкой чувствую твердую поверхность Тропы. Рядом появляются звери. Пёс дышит затравленно, кидая благодарные взгляды на мантикора. Последний, внимательно оглядывает место, где мы оказались. Вход сзади захлопнулся. 

«Однажды ступив на Тропу, ты никогда не сможешь вернуться обратно». Непреложное правило сработало и для нас троих. Что ждет впереди?

6. Глава 6. Изнанка

Сидела и лупала глазами на открывшийся вид. Темно. Мы стоим на голубой ленте-тропе. Позади дорога, впереди- тоже. Куцые лысые деревья, скудная растительность. Почти безлиственный лес. Совсем не похожа на мою первую Тропу. 

- Мне никогда не дадут нормально поучиться! – всплеснула руками, стараясь разрядить обстановку.

- Это не учеба, это – издевательство над студентами, - лорд Гэртрэн распрямился, оборачиваясь в человеческую форму. На его запястье сверкнул золотом браслет-арбалет, такой же, какой покачивался на хвостах мантикора. 

- Согласен, - сипло говорит Рейлар, тоже обретая привычный вид. На его спортивном костюме порванные полосы, в некоторых местах видна кровь. 

- Ты ранен? – делаю шаг навстречу, но он быстро отстраняется и качает головой.

- Ничего серьезного. Лучше подумаем, как выбраться отсюда. Куда ведет эта Тропа? – рыжий спросил у Ленокса. 

- Понятия не имею. Их открывали давно, когда работал Забытый факультет... то есть, факультет Отворяющих. Я был новичком в Совете Пяти и многие решения принимались без моего участия, - лорд отряхнул колени, заметил пятна крови на брюках, брезгливо сморщился. – И давно Амиш проводит такие «тренировки»?

- Савви обмолвилась еще в больнице, но я и не представляла как оно на самом деле… - ответила осторожно, недоумевая о случившемся. Почему лорд Гэртрэн бросился нас защищать, разве он не должен ненавидеть нас теперь, после того, как его племянница лишится сил из-за той ситуации? 

- Ясно, - зеленые глаза мужчины сверкнули в тусклом свете Тропы. – Сейчас Отворяющая оказалась бы кстати, - и долго так посмотрел на меня. 

Подул холодный пронизывающий ветер, пыль Забвения поднялась с тропы, закрутилась вихрем и снова осела на землю. Пугающее и страшное место. В первый раз попав на Изнанку, я думала только о том, чтобы выжить. А теперь, приходилось сжимать кулаки, нервно закусывать губы и взволнованно пялиться вперед.