Перспектива работы в лазарете мне понравилась. Все же, я осталась совсем одна, без средств к существованию, отец пропал, а перспективы дальнейшей жизни - туманнее не бывает. 

- Рейлар хороший. Хоть он и смотрит волком на всех, но когда на тебя поглядывает, в диких глазах нежность проскальзывает, - заметила Савви, откусывая кусочек небольшого ароматного пирожного. Оно пахло малиной. Сладко и терпко. То, что нужно, когда ослаб и хочешь расслабиться. 

- Ты права, - я улыбнулась, - он мне много помогал с учебой, пока лежали инвалидами. Страшно вспомнить. А что лорд Амиш? Действительно такой страшный, как ты говорила?

- Страшнее, - передернуло светловолосую девушку, а мое сердце сдавило от нехорошего предчувствия. – Заставляет вставать в пару, а потом лечить. Бесконечно лечить. На Развилочном Полигоне весь песок кровью залило. В лазарете мест свободных скоро не останется... Поэтому, прошу, пойди к лорду Нэрту и подпиши разрешение. Нам сейчас, как никогда необходимы лишние руки и сильный дар, - голубые глаза девушки наполнились просьбой о помощи. 

- Хорошо, Савви. Ничего не имею не против. Тем более, мне нужны деньги. Я осталась без дома и родственных связей. Представить не могу, что будет, когда закончу Академию. Если закончу, - отпила ароматный терпкий напиток.

- О! Спасибо, Виталина. А давай, будем теперь на всех занятиях вместе сидеть? Не могу смотреть на этих заносчивых фифочек, - под конец ее милое личико искривилось от недовольства, а крохотный носик съежился. – Можно подумать, они пришли на бал, а не в Академию. 

- Ты о чем?.. Думала, здесь в порядке вещей унижать студентов, ниже по происхождению и кичиться собственной внешностью, - искренне недоумевала я, вспоминая отношение сокурсников. Ни одного доброго взгляда. В лучшем случае – игнорирование. Надменные вздохи. 

- Понимаешь, у меня нет Защитника и пары... Никто из парней пока не выбрал меня, да и я, если честно, не сказать, чтоб воспылала к кому-то внезапными чувствами. За это другие девчонки меня недолюбливают, тем более, по родовитости мне с ними не сравниться, - девушка осторожно глотнула чая. Было видно, что ей нелегко говорить о своих чувствах, - я из обнищавшего дворянского семейства, занимающегося виноградниками на юге, - тонкие пальцы взволнованно сжали фарфор. - Однажды погода подвела отца. На виноградники обрушился град с изморосью.  Весь урожай погиб, вот с тех пор и пытаемся вылезти из ямы этой. Сейчас папа занимается перекупкой трав с Изнанки, но это занятие опасное, да и... грязное, по правде говоря. Аристократы с ума сходят по нюхательным смесям и притиркам красоты. Но им невдомёк, как страдаем мы, чтоб достать такие ингредиенты, и сколько жизней лежит за их добычей. Чего только стоят эти кристаллы? Ты знала, что их находят часто недалеко от троп? И листья постоянно серпом сворачиваются. Не даром плохим предзнаменованием считается это... 

- Слышала об этом... Савви. Спасибо, что поделилась своей историей. Я и понятия не имела, что в Ванэме дела обстоят так худо. Нюхательные смеси? Притирки красоты? Для чего они вообще? В захолустье, откуда я родом, никогда о подобном и не слышали... – задумчиво повертела кружку в руках. 

- Все ходящие находятся на императорской службе, и получают большое жалование. Частично мы обязаны этим спросу на травы, кристаллы и другие ингредиенты. Не даром пятерка проводников занимает свое место. Они очень хороши. Аристократы рады продлить себе жизнь или слегка подправить внешность с помощью чудодейственных декоктов. Что до смесей... Говорят, если один раз закуришь – подсядешь навсегда. Якобы очень расслабляет и помогает со стрессом бороться. Хорошо, хоть Проводники контролируют оборот...