– Это правильно. Мы с тобой ещё поговорим, – пообещал он так, словно я ему должна по гроб жизни. Тоже мне… нашёлся. Не знаю даже, как его обозвать. Господин Никто.

– Несомненно. Как студентка академии Каисторн…

– Как курсант академии Каисторн ты подчиняешься уставу и старшим по званию, – произнёс Роберт внятно и чётко.

– И тебе тоже?

Вот теперь пришло время пугаться по-настоящему.

Это что же получается, я буду подчиняться не только наставникам? И другим студентам-мужчинам? Да что я всё гражданскими мерками! Какие студенты? Я не в обычную академию прибыла. Курсантам-старшекурсникам! Вот это подводный камень! Валун! Нет, не валун. Коралловый риф!

Я и безусловное подчинение – это в принципе что-то сильно далёкое друг от друга. Если бы не определённые обязательства, ноги бы моей здесь не было. Но в том числе из-за них я в академию и попала.

Н-да уж. Влипла.

– Если мне не повезёт стать твоим куратором, – фыркнул Роберт.

Ага, то есть не всё так плохо. Жить можно. Вознесу богине дар, попрошу об участии. Она женщина, должна меня понять. Наверняка ведь и в пантеоне богов такой же мужской произвол, как и в нашем мире. По логике вещей, всё взаимосвязано.

– Роберт, давай подумаем, как избежать этой неприятной для нас обоих участи, – вкрадчиво начала я.

– Не вам решать, – резко ответил невоспитанный шатен. – Возвращаемся. Экзамен девушка сдала.

– Меня зовут Эли, – представилась я, намекая, что кое-кому из присутствующих не помешало бы вспомнить об этикете. Но парень и не думал реагировать на деликатные шпильки: достал из кармана мелкий рубин, бросил на землю, а затем сдавил в руке пузырёк с розовым дымом, уже знакомый мне по прошлому экзамену.

Выходит, оплатил духам работу этим камешком. Крохотным как слеза. А с меня эти проныры требовали огромные камни, желательно древние артефакты.

И меня ещё обвинили в жадности! Да они торгаши бесстыжие! Небось вымерли именно из-за своих криминальных наклонностей!

– Ты добрая, – польстил дух. Судя по голосу, он уже на полной скорости удалялся куда подальше, но тоже, как и я, не хотел портить отношения. И надеялся на огромный рубин, конечно. И на мою доброту.

Я посмотрела на незнакомца. Недоволен тем, что его вынудили спасать девицу? Внешность совсем не та, а вот манеры и что-то такое неуловимое, какое-то сходство, словно прикрытое магией…

– И что же ты не представляешься, Зак де Варриваль? Думаешь, не узнаю тебя под личиной? – спросила я так зло и ехидно, как только могла, без разрешения переходя на ты.

Посмотрите, какой удивлённый вид! Это методы соблазнения у меня такие! А как иначе можно привлечь парня, страшно избалованного вниманием тысячи прекрасных дев? Только нестандартным поведением.

А если быть совсем откровенной, то вполне стандартным, но кто признается этим самодовольным мужчинам, что система «спас от смерти, получил от ворот поворот» работает безотказно, тогда как томные взгляды и намёки зачастую оставляют равнодушным?

Зак-под-подозрением застыл. Выдохнул. Швырнул пузырёк под ноги и, не глядя в мою сторону, бросил:

– Ты ошиблась.

Он первым скрылся в арке телепорта, я же довольно потёрла руки.

– Ну конечно, – протянула, расплываясь в улыбке.

Ай да я! Половину задачи сходу решила.

Ты попался, красавчик.

Охота началась.

– Держись от него подальше, – посоветовал Роберт, о котором я впервые с момента прибытия в академию напрочь забыла, а потому буквально вынырнула рыбкой из своих размышлений и глупо акнула. – Иди в телепорт… Эли.

Терпеть не могу, когда он так делает. Это отвратительно снисходительное отношение к девочкам бесит с детства. Что он, что мой любимый братец – одного поля ягоды.