– А левитация тебе на что? – холодно осведомился Роберт.

И он прав, прав по всем статьям!

Обыграл нас. Унизил. Воспользовался моим незнанием стихии земли, сил Даны, её неопытностью, и провёл нас, дав лишь с виду сложные, если не сказать, невыполнимые задания. А всё действительно решалось легко и просто, стоило только остановиться и подумать.

Но времени на это не было.

Мысль ушла не в том направлении.

Ещё и его присутствие, мягко говоря, смущало и раздражало. А всем известно, что проблемы нужно решать на трезвую, не ослеплённую эмоциями голову.

Так, стоп. Я свои проблемы решу, но я не одна и несу ответственность за новую знакомую.

– У Даны сила пробудилась неделю назад. Она ещё ничего не умеет, Роберт. Совсем ничего. То, что она вообще смогла создать эти дорожки, ещё и такое количество – огромное достижение. Прыжок выше головы.

– Это правда? – обратился он к девушке.

– Да, – негромко подтвердила мои слова подруга. – И мне очень важно попасть в академию. Это мой единственный шанс, другого не будет. Только в военной академии государство принимает на себя обязательства по содержанию учащихся и потом предоставляет места службы или работы. И я… я просто не смогу второй раз сбежать из дома, – закончила она, понурив голову.

Роберт молчал. Лицо – словно каменная маска, ничего не прочитать.

Мы замерли в ожидании его вердикта. И что-то мне подсказывало, вряд ли трогательная сентенция возымела эффект на этот айсберг. Он уже озвучил решение, а слов назад он не берёт.

– Задание вы не выполнили, оно не будет засчитано вне зависимости от моего решения, – произнёс он, разбивая наши мечты. На Дане лица нет. Но Роб продолжил, обращаясь только к ней: – Двойные экзамены на особом счету, ты можешь пройти ещё одно задание, но уже в одиночестве. Попроси куратора.

– Спасибо! Спасибо большое!

– А ты… – Он обернулся ко мне и посмотрел так, что я подняла руки, сдаваясь.

– А я выйду из телепорта и сразу пойду на выход, как обещала, – защебетала я. – Чемоданы только телепортом мне отправь, будь любезен. Или брату. Прекрасное сообщение, что я не поступила. Зато успеет остыть до нашей встречи.

Я вздохнула и отвернулась, не опуская голову и ещё более прямо держа спину.

Он победил. Я проиграла. Так бывает.

Но это совсем не значит, что я сдаюсь.

– Я не понимаю, почему Эли не прошла, ведь от поступающего не ждут выдающихся результатов, лишь проверяют уровень силы, – вступилась за меня Дана.

– Тихо! – шикнула на неё. – Молчи. Ты сама на волосок от вылета. Я ему пообещала, что уйду, если он спасёт нас от цунами. Он спас.

– Но я не умею делать землетрясение! Значит, это задание было чрезмерно сложным, – настаивала на своём Дана, пытаясь отплатить мне той же монетой – выбить второй шанс.

– Это простейшее заклинание из двух слов и капельки силы. Первое, которому учат родители своих детей с даром земли, чтобы те ненароком не изобрели его самостоятельно и не воспользовались, – объяснила я прописную истину, известную всем магическим родам, но, разумеется, не детям из простых семей.

– Достаточно разговоров, – перебил Роберт, достал из кармана крохотный пузырёк с розовым дымом и бросил его под ноги.

Надо же. Воспользовался моей любимой фразой. Или вернул мне её в ответ, заметив, как неуклюже я переключила разговор, чтобы не развивать тему своего поражения.

Въедливый зануда. Знает, как и куда уколоть.

– Это метка? – спросила я, но ответа не получила. Он уже и не был нужен. Перед нами открылась арка телепорта.

– Ну что? – встретил потрёпанную компанию Зак, параллельно подзывая следующих участников проходить в чёрный квадрат.