И вот я, среди глубокой ночи, когда вся академия спит мертвым сном, шурую в деканат, что на самом дальнем конце огромного древнего здания. На шелковую розовую пижаму накинула теплый халат и старалась идти как можно тише, чтобы ненароком не привлечь чье-то внимание.

Том, мой парень, и без того уже люто психует, что дознаватель вызывает меня к себе по поводу и без. Возможно, девочкам нравится, когда мальчики их ревнуют, но в данном случае это просто неуместно. Я и повода никакого не давала.

Чего ради вообще императорский дознаватель застрял в какой-то Академии магии, спросите вы?

Необъяснимо, но факт, наша продажная деканша Колючка Микстуровна по его милости загремела в карцер. И ни то чтобы я сильно за эту кобру трехглавую переживала... да только поговаривают, мол, преподавательнице даже память подчистили, а какую-то страшную тайну за семью печати узнать так и не смогли. Странноватенько, не находите?

В кабинете было почти пусто. Царил мягкий полумрак, освещаемый лишь несколькими тусклыми свечами. А в кресле старичка-ректора самым наглым образом развалился Кай ван-Альдеран. Он же императорский дознаватель. Глазами сверкает, взглядом своим полирует «от» и «до». Такое чувство, живьем сейчас съест и не подавится. Этот может!

— Нарцисса Эккер, — усмехнулся мужчина, а глаза наполнились его бесконечной тёмной энергетикой. — Герцогиня Эккерская. Почти единственная адептка Академии Либрем, кто учится на гранте его Темнейшества. Интересно, чем вы это заслужили?

Ох, как-то мне всё происходящее очень сильно не нравится. Да и этот тип грозился отчислить ещё вчера. А мне никак нельзя! Мама с папой сразу замуж выдадут за жадного толстосума.

— Чего желаете, господин дознаватель? — строю из себя откровенную дурочку. — В такой поздний час, даже не представляю, чем бы могла вам помочь.

— Знаете, а мне нравится вопрос. Очень.

Он грациозно поднялся со своего места и за считанные секунды переместился ко мне. Слишком быстрый, стремительный, словно опасный смертоносный хищник. Прекрасный в каждом своём движении.

— Я хочу сделать тебе очень выгодное предложение, Нарцисса. Советую подумать, прежде чем говорить решительное «нет».

Предложение? Мне?

— К глубокому сожалению, я вынужден задержаться в этом месте, — лёгкая ухмылка тронула его губы. — А вы прекрасно подойдете для того, чтобы скрасить моё одиночество холодными... тёмными ночами. Молодая, интересная, красивая и начитанная. Вы же понимаете, что место фаворитки хорошо оплачивается?

Сильные пальцы перехватили меня за подбородок и очень медленно очертили губы по контуру.

Ах вот какое предложение! Маньяк озабоченный! Уж не знаю, что меня бесит больше – любовница, умело зашифрованная в фаворитку или то, что он предложил мне оплату за определенные эротические услуги.

— Боюсь, я вынуждена ответить вам отрицательно, господин дознаватель.

В любом случае, нужно было держать марку и вести себя, как и пристало порядочной девушке из благородной семьи. Если он надеется смутить меня или как-то спровоцировать, то не дождется!
Но какой же козел! Эпический.

— Свободны, адептка Эккер.

И просто вернулся за свой стол, уткнувшись в бумаги.

И что всё? Недолго музыка играла. Сдулся любовничек, словно воздушный огнецвет. Знаете, у меня дома весной такие растения появляются, словно дикие сорняки. Когда они отцветают, то превращаются в огненные пузыри и взрываются. Вот и Кай ван-Альдеран типичный огнецвет. Буль и сдулся!

— Вы меня отчислите? — голос заметно дрогнул. Была готова почти на все, кроме известного, лишь бы не потерять императорский грант. Исключая то самое. Ну, вы поняли…